Обратная эволюция Небесных Триграмм

— Чжугэ Ань все-таки пришел, — процедил Лу. — Использовал семьдесят две палочки для расстановки массива Позднего неба Гуйцан, пытаясь силой живых душ взломать печать Гуйсюй.

Из глубины фермы донеслись невнятные заклинания, перемежающиеся с хрустом трущихся костей. Бросившись на звук, они ворвались в центральный машинный зал и увидели триста гробов, расставленных в форме созвездия Ковша. На крышках были вырезаны гексаграммы из Книги перемен, а трупный яд, просачивающийся сквозь щели, растекался по полу, образуя символ Тайцзи. На центральном алтаре трехметровое бронзовое зеркало поглощало лунный свет, проецируя на свою поверхность гексаграммы из Гуйцан И.

— Питают зеркало трупным ядом! — Шэнь Цинлуань крепче сжала нефритовый кулон. В зеркале внезапно возник образ Нефритового цуна Лянчжу. — Они используют души мертвецов, чтобы подстегнуть земные жилы и, объединив их с силой царя-цуна, открыть врата Гуйсюй!

Бронзовое зеркало внезапно озарилось ослепительным светом, показав водохранилище Тринадцати гробниц за тысячи ли отсюда. Цинлуань увидела, как на поверхности воды образуется гигантская воронка, из центра которой поднимаются колоссальные бронзовые врата, покрытые письменами Гуйсюй. Это были Восемь врат Гуйсюй, описанные в заметках ее деда.

— Сегодня день Бин-сюй месяца У-у года Гуй-мао, под покровительством гексаграммы Огонь и болото, — на компасе Лу Цзыюаня проступил кровавый оттенок. — Благоприятно на юго-запад. Они собираются прорвать массив со стороны водохранилища!

Не успел он договорить, как земля под ногами просела, обнажив погребенную глубоко внизу гробницу эпохи Мин. Лампа из рога носорога в руках Лу Цзыюаня осветила настенные росписи: даос расставлял массив с помощью палочек, стоя в точности на том месте, где сейчас находилась ферма. Еще страшнее было то, что бронзовое зеркало в руках даоса было точь-в-точь таким же, как у Шэнь Цинлуань.

— Предсказание, опередившее время… — Цинлуань коснулась росписи, и ее пальцы окрасились в еще не высохшую киноварь. — Это краска, смешанная с рыбьим жиром Гуйсюй, она не выцветет и через триста лет.

Почтовый голубь Ци Мо внезапно пробил бумагу окна, а привязанная к его лапке тайна вспыхнула синим светом: Водохранилище нестабильно! Энергию ци из водных жил выкачивают досуха!

Лу Цзыюань резко обернулся, но увидел, что бронзовое зеркало на алтаре уже нацелено на них, и в нем отражается он сам с кровью, текущей из семи отверстий. Нефритовый кулон Цинлуань внезапно раскалился, кровавый отпечаток феникса на ее ключице вошел в резонанс с зеркальными гексаграммами, и в воздухе сложились четыре кровавых иероглифа: Поражение армии, возврат на позиции.

— Плохо дело! — вскрикнула она. — Это уловка, чтобы отвлечь нас! Их настоящая цель — созвездие Цзывэй в Запретном городе!

Едва она закончила, как из глубины фермы донесся грохот — все семьдесят два гроба одновременно разлетелись в щепки, явив трупы в современной одежде. В грудь каждого из них была вбита бронзовая палочка с выгравированными датами рождения Шэнь Цинлуань, Лу Цзыюаня и Ци Мо.