Обратная эволюция Небесных Триграмм

— Значит, священное древо — это позвоночник Железного носорога! — поразилась Шэнь Цинлуань. — Каждая ветвь — это кость, а бронзовые птицы — стражи!

Древо жалобно застонало, фонари судьбы на ветвях гасли один за другим, а со стороны Гуйсюй донесся сотрясающий землю драконий рев. Линь Сяовань внезапно появилась на вершине древа. Чешуя на ее шее совпала с темным фитилем в глазах бронзовой птицы, и Огненный фонарь Ли вспыхнул.

— Сяовань! — закричала Шэнь Цинлуань. — Не верь им, этот фонарь — смертельная точка водного бога Гуйсюй!

Но Линь Сяовань не слышала ее, видя перед собой лишь призрачный образ госпожи Хунлянь. Она прижала ладонь к груди бронзовой птицы, и чешуя превратилась в цепи, сковав последний яркий фонарь. Рост древа прекратился, оно начало стремительно увядать, солнечные узоры гасли, и только Огненный фонарь Ли раскачивался на ветру.

— Плохо дело! — Лу Цзыюань подхватил Шэнь Цинлуань и прыгнул к вершине древа. — Они хотят принести Сяовань в жертву, чтобы открыть Око Гуйсюй!

Пространство на вершине исказилось, явив воронку Ока Гуйсюй. Шэнь Цинлуань увидела в ней тело своего деда, сжимающее половину сердца Железного носорога — на нем был точно такой же узор чешуи, как у Линь Сяовань.

— Дедушка… — ее слезы упали, отпечаток феникса срезонировал с костью сердца, сложив в пустоте полную карту звезд Гуйсюй.

Линь Сяовань резко очнулась, посмотрела на фонарь в своих руках и наконец вспомнила, что она — реинкарнация защитной чешуи сердца Железного носорога. Стиснув зубы, она разорвала цепи из чешуи и вложила фонарь в руки Шэнь Цинлуань:

— Беги! Скорее в Южное море, используй фонарь, чтобы пробудить Железного носорога!

Древо с грохотом рухнуло. Лу Цзыюань зацепился шнуром за последнюю ветку, и все трое вместе с обломками древа устремились в пучину Южно-Китайского моря. Шэнь Цинлуань крепко сжимала фонарь — в его фитиле пульсировала сама суть жизни, зажженная кровью Линь Сяовань.

— Око Гуйсюй прямо под нами, — Лу Цзыюань указал на водоворот в воде. — Сердце Железного носорога — в самом его центре.

Они переглянулись, сжали свои артефакты и прыгнули в воронку. Позади, на поверхности, от бронзового древа остался лишь обугленный ствол, но у самого корня уже пробивались новые почки — знак того, что земные жилы Гуйсюй начали самоисцеление.

В глубинах Южного моря, внутри водоворота Ока Гуйсюй, пробуждался силуэт Железного носорога. Отпечаток феникса Шэнь Цинлуань, линейка Лу Цзыюаня и чешуя Линь Сяовань — три силы слились воедино, готовые пробудить древнее существо для финальной битвы богов и людей.

В тайных местах Гугуна, Лянчжу и Саньсиндуя один за другим загорались фонари девяти звезд Гуйсюй, освещая погруженные во тьму земные жилы. Заговор госпожи Хунлянь близился к разоблачению, а миссия трех великих семей должна была пройти последнее испытание у Ока Гуйсюй.

В тот миг, когда морская вода накрыла их с головой, Шэнь Цинлуань увидела, как призрак деда улыбается ей, а кость сердца в его руке резонирует с ее подвеской. Она знала: эта защита, длившаяся тысячелетия, наконец завершится здесь, у Ока Гуйсюй, а их собственная история только начинается.