Обратная эволюция Небесных Триграмм

— Третий вопрос, — он вгляделся в ожившую в зеркале память: во время двух предыдущих случаев все водяные часы в радиусе трех километров останавливались ровно в час Крысы. — Перед тем как случалось аномальное явление, вы слышали шепот из зеркала?

Линь Сяовань только открыла рот, чтобы ответить, как с крыши кареты раздался скрежет ногтей. Изображение ванной в серебряном зеркале затряслось, а черная слизь, стекая по поверхности, сложилась в кровавые письмена:

В час Крысы вода заполнит край, зеркало отворится.

Три злых духа вернутся на места, у моста головы падут.

Лу Цзыюань резко схватил кучера за плечи:

— Разворачивай! Едем на подстанцию Юнсин!

Когда его пальцы коснулись затылка возницы, он почувствовал ледяной холод — это была лишь пустая оболочка, а в вырезе воротника виднелось деревянное соединение, покрытое свежим лаком.

Карета круто развернулась в пелене дождя. В тот миг, когда колеса проехали по луже, Лу Цзыюань увидел плавающее в воде разбитое зеркало. В его осколках отражались железные ворота подстанции Юнсин, которые медленно открывались, и из щели просачивался вовсе не свет, а густая толпа мертвенно-бледных пальцев.

Глава 2

На подстанции Юнсин медные колокольчики под карнизами звенели в такт дождю, а в чаше компаса в руках Лу Цзыюаня заходила кровавая рябь. Он присел на корточки, коснувшись трещины в каменной плите, и кончиками пальцев ощутил пульсацию земных жил — триста лет назад здесь, у моста Дуаньшоу, стоял железный носорог, усмиряющий воды, но теперь кто-то изменил здесь фэн-шуй.

— Госпожа Линь, не доводилось ли вам слышать от старших, что во времена правления Ваньли здесь отлили железного носорога для укрощения реки? — он внезапно поднял глаза, устремив взгляд на едва заметный узор чешуи под ключицей девушки. — Внутри носорога спрятан фрагмент Канона Циннан, способный усмирить водную жилу крепостного рва.

Линь Сяовань уже собиралась ответить, как вдруг серебряное зеркало в её рукаве подернулось туманом, и на поверхности проступили иероглифы на официальном языке эпохи Мин: В час Сю, в третью четверть, водяной дракон поднимет голову. Зрачки Лу Цзыюаня сузились — именно в этот час, согласно записям в Каноне геомантии Юнлэ, пробуждается водяной демон.

— Идемте вниз, — он откинул заросший мхом люк; на ржавой железной лестнице светился фосфоресцирующий мох. Когда свет лампы в форме рога носорога скользнул по стенам колодца, на кирпичной кладке проступил узор дракона, пожирающего луну — метка охранного строя эпохи Юнлэ, которую кто-то переделал киноварью в перевернутую восьмиграмму.

В подземном канале стоял сладковато-гнилостный запах земли. Лу Цзыюань внезапно остановился. На каменной платформе впереди лежали два тела, облепленные водорослями, выложенные в форме знака Дуй; на их запястьях виднелись серебряные браслеты с гравировкой Юнсинфан — это были те самые вышивальщицы, пропавшие три дня назад. В их застывших зрачках отражалась не реальность, а ванна из квартиры 1404.

— Задержи дыхание! — Лу Цзыюань метнул чернильный шнур, обхватив талию девушки, а связка монет пяти императоров в воздухе сложилась в восьмиграммовый строй. Вода в канале забурлила, и из нее показались полупрозрачные щупальца, на кончиках которых проступали человеческие лица — все они были студентами, утопившимися в реке за последние годы.