Обратная эволюция Небесных Триграмм

— Уходим! — Лу Цзыюань воспользовался суматохой и спас Сяовань. Узор на ее шее потускнел, темная лампа почти погасла.

Когда они втроем вернулись в шахту, бронзовые врата начали закрываться. Шэнь Цинлуань обернулась и увидела, как призрачный образ Железного носорога кивнул ей, словно благодаря за то, что она зажгла светлую лампу.

— Мы победили? — слабо спросила Сяовань.

— Нет, это только начало, — Лу Цзыюань посмотрел на компас, где кровавая вода указывала на Южно-Китайское море. — Госпожа Хунлянь отправилась к Оку Пустоты, именно там находится сердце Железного носорога.

Шэнь Цинлуань сжала нефритовый амулет. Отпечаток на ключице вошел в резонанс с зеркалом, и в нем отразился дед, ожидающий в Южно-Китайском море. Она знала: настоящее испытание еще впереди — Око Пустоты, сердце Железного носорога и окончательный суд Небесного пути.

— Пойдем, — тихо сказала она. — В Южно-Китайское море, чтобы пробудить Железного носорога и вернуть Пустоте покой.

Троица отправилась в путь. Стена девяти драконов в Запретном городе затихла, лишь зрачки глазурованных драконов продолжали мерцать, словно рассказывая о пережитом ужасе. А в глубинах Южно-Китайского моря Око Пустоты ждало — ждало нового резонанса Феникса и Железного носорога, ждало финала битвы между людьми и богами, длящейся тысячелетия.

Ливень утих, ночная тишина опустилась на Запретный город, но Шэнь Цинлуань знала: это затишье перед бурей. Тайна Пустоты, правда о Железном носороге и миссия трех великих семей — все это откроется в Южно-Китайском море. Она крепче сжала зеркало, обменялась взглядами с Лу Цзыюанем и Сяовань и шагнула навстречу неизвестности.

Эту битву они выиграли с трудом, но впереди ждали куда большие испытания. Врата Пустоты временно закрылись, но заговор госпожи Хунлянь продолжался. Однако пока жива кровь трех великих семей, пока существуют отпечаток Феникса и защитная чешуя Железного носорога, Пустота никогда не будет поглощена тьмой.

В ночной мгле фигуры троих постепенно растворились, оставив позади руины шахты и Стену девяти драконов как немых свидетелей этой невероятной битвы. А в глубине Пустоты уже раздавался стук сердца Железного носорога, ожидающего своего истинного пробуждения.

Глава 7

В полночь бронзовое священное древо в Саньсиндуе издало гул, и солнечные узоры на девяти его ветвях поочередно вспыхнули, залив золотом место для жертвоприношений. Шэнь Цинлуань, не снимая защитного костюма, коснулась ствола. Вместо привычной холодной твердости бронзы ладонь ощутила тепло пульсирующих земных жил — это трехметровое священное древо было живым.

— Земные жилы сходятся, — прошептала она, доставая компас, в чаше которого бешено вращалась кровавая жидкость. — Каждый солнечный узор соответствует положению девяти звезд Гуйсюй. Это древо — живая геомантическая формация!

Линейка измерения небес в руках Лу Цзыюаня внезапно выскочила из ножен, отразив в своей поверхности силуэт древа:

— Цзяньму, о котором говорится в Книге гор и морей, действительно является каналом, соединяющим небо и землю.

Не успел он договорить, как двенадцать бронзовых птиц взмахнули крыльями. Из их глаз ударили не лазерные лучи, а сгустки материализованной духовной энергии, которые сплелись в воздухе в формацию Восьми триграмм.