От металлолома до научно-фантастического Небесного Двора

Требование для повышения уровня механики с четвёртого до пятого: Сформировать собственную научно-исследовательскую группу. В составе должно быть не менее пяти человек, каждый из которых обладает выдающимися талантами или навыками в смежных областях. (Подходящие кандидаты будут отмечены особо).

Это было одно из трёх условий для апгрейда. Линь Юй, честно говоря, не питал особых надежд на скорое выполнение этого пункта. В конце концов, у него ни связей, ни влияния, чтобы привлекать людей. Да и само требование выдающихся способностей было крайне высоким. С тех пор как открылось это условие, прошло уже много дней, но он встретил лишь двоих таких кандидатов: Бай Вэй и вот этого мальчишку.

Кстати, вчера он только начал узнавать отряд Джовы. Если с наёмниками всё было понятно, то наниматель — молодой человек по фамилии Чжао — заслуживал особого внимания. Его звали Чжао Син. Происхождение парня было весьма солидным: он был официальным механиком, состоящим в Ассоциации пилотов Федерации.

Настоящий механик никогда не работает в одиночку, и дело не ограничивается лишь связкой пилот-машина. За каждой знаменитой боевой единицей стоит целая команда технического обеспечения: главный инженер и группа техников, отвечающих за модернизацию, ремонт и обслуживание. А у некоторых есть даже свои отделы разработки, штабы тактического планирования и специалисты по киберзащите. И это не говоря о коммерческой составляющей: большинство таких групп работают как предприятия, имея менеджеров для привлечения инвестиций и сотрудничества с корпорациями.

Впрочем, это уже другая история. Но одно было ясно: судя по отношению Чёрной Змеи и Джовы, отряд Чжао Сина был крайне успешным, а сам он — человеком незаурядным. В фургоне и трёх грузовиках позади везли его личный мех, оборудование и штат техников. И всё же, даже среди этих опытных элитных инженеров Линь Юй не увидел ни одного Подходящего кандидата. Тогда он понял, что это требование — такая же ловушка, как и другие расплывчатые условия системы.

И кто бы мог подумать, что сегодня его ждёт такой сюрприз.

— Ты мне кого-то напоминаешь. У тебя случайно нет брата по имени Сяо Ци? — Линь Юй завел двигатель и, поглядывая на сдержанного паренька, решил завязать разговор.

Мальчик очень напоминал того самого паренька, которого Чёрная Змея присылал к нему обустраивать жильё, особенно эти белые волосы. С Бай Вэй всё было сложно: она была городской жительницей, да и ситуация с её сестрой… Линь Юй даже не пытался строить на её счёт какие-то планы. Но с этим парнем можно было попробовать наладить отношения. Даже если не брать его в команду прямо сейчас, иметь такого человека в знакомых полезно.

— Да, Сяо Ци — мой старший брат. Господин Линь, можете звать меня Сяо Лю, — кивнул мальчик.

— Почему Сяо Лю? Разве не Сяо Ба? — переспросил Линь Юй, задумавшись.

— Говорят, у моего отца было тринадцать братьев, поэтому он решил завести тринадцать сыновей и давал нам имена в обратном порядке, — пояснил Сяо Лю.

— …Твой отец был весьма оригинален, — не сдержал улыбки Линь Юй.