Повелитель призраков: Наследие сотой итерации

Впрочем, очень скоро из лесной чащи донесся звериный рев: тот самый бурый медведь безумно улепетывал от преследования. Позади него мчалась толпа местных жителей со самодельным холодным оружием; они были одеты в звериные шкуры, а на их телах красовались одинаковые татуировки в виде волчьей головы, сложенной из простых линий. Вмиг жуткая сила даровала им скорость бега, превосходящую человеческую, и бурый медведь, наконец, перемахнул через границу, вновь обратившись Зверем Хаоса, после чего резко развернулся и уставился на преследователей.

Ррр-р!

Медведь взревел, но пересекать черту не стал, поджидая приближения людей.

— Кай, Туарек предупреждал нас не приближаться к багровой реке.

Высокий, мощный мужчина с рельефным прессом из шести кубиков, возглавлявший отряд, уставился на зверя. Его лицо постепенно исказилось в хищной гримасе, обнажая клыки:

— Сегодня день жертвоприношения, божеству нужно больше верующих, иначе оно покинет нас. Так что ради того, чтобы эта церемония стала еще величественнее, мясо этого медведя мы должны заполучить, даже рискуя пасть жертвой здешних чудовищ!

Кай поднял копье, и выбитый на его спине узор истолкан зловещую черную дымку. В следующее мгновение копье со свистом сорвалось с места и в одно мгновение пронзило медведя, обратившегося Зверем Хаоса.

Ррр-р! Птицы в округе взмыли в небо. В тот самый миг, когда копье пробило зверя, мощнейшая ударная волна отбросила его назад на десятки метров.

— Вперед, оттащим этого медведя, а потом разделаем!

Шедшие позади дети не понимали сути происходящего и восторженно приплясывали. Взрослые же, хоть и помнили предостережения старейшины Туарека, но раз уж зашли так далеко, теперь могли лишь следовать за своим вожаком в зону багровой реки.

Однако они не заметили одну деталь: черная дымка, струившаяся с поверхности копья, застрявшего в задыхающемся Звере Хаоса, мало-помаду поглощалась самим окружающим пространством.

Стоило же каждому из них ступить в эту область, как узоры на их спинах принялись исступленно изрыгать черные клубы дыма, отражая натиск Хаоса и одновременно сопротивляясь вторжению здешней зловещей силы. Из-за этого мощи, которой они могли воспользоваться, оставалось совсем чуть-чуть.

— Ребята, поднатужьтесь, этот медведь не такой уж тяжелый!

Все вместе они волокли тушу к зоне с нормальной рекой. Но когда до границы оставалось каких-то десять метров, вокруг них внезапно поднялся слабый красный туман высотой с полметра, причем эта пелена продолжала подниматься вверх.

Поначалу никто из них ничего не заметил, но по мере того, как они тащили груз, они вдруг почувствовали страшную усталость. Один за другим они валились на землю, совершенно обессиленные, и даже узоры на их спинах перестали действовать.

— Проклятье! Это я во всем виноват, погубил всех! Немедленно бросайте медведя и уползайте из этой зоны, я останусь вас прикрывать!

Из последних сил люди с трудом ползли по земле, моля небеса о спасении. Кай же сберег немного выносливости: он чувствовал свою вину, а потому был обязан остаться и ценой собственной жизни защитить этих людей.