Призыв линкоров в мире катастроф

— …Нью-Джерси?

Ян Тяньсин на секунду оцепенел от неожиданности, но в ту же секунду почувствовал странный зуд на безымянном пальце левой руки. Там, тускло мерцая, отозвалось кольцо — точная копия того, что сверкало на пальце его спутницы. Кольцо Обета! В момент этого магического резонанса пелена спала с его глаз: перед ним стояла она — его флагман Легендарного ранга, Нью-Джерси 125-го уровня, с запредельным показателем симпатии и безупречной закалкой. Его истинная боевая подруга и «жена». В это мгновение любые слова казались лишь шелухой — тишина между ними была красноречивее любых признаний.

— Эй, Ян Тяньсин, мы тут драться собираемся или как? Твоя девица выглядит эффектно, но в бою платьями не машут, — бесцеремонно вклинился в их идиллию Чжан Тяньцы.

Ян Тяньсин медленно обернулся, одарив оппонента ледяным взглядом.

— Разумеется, будем. Настоящий мужчина никогда не признает своего бессилия. Я уже устал повторять: Хэ Сяосяо мне глубоко безразлична. Если я выиграю — ты исчезаешь с моего горизонта и больше не досаждаешь. И хотя вероятность моего проигрыша стремится к нулю, уговор есть уговор: если случится чудо, я выполню твое условие и перестану даже смотреть в её сторону.

— Вот и отлично, по рукам! Начнем прямо здесь и сейчас, у меня уже кулаки чешутся!

Чжан Тяньцы буквально лучился азартом, хотя нет-нет да и косился на статную красавицу за спиной Ян Тяньсина. Впрочем, его мысли всё ещё были заняты Хэ Сяосяо, а эта Нью-Джерси… её взгляд, полный обожания, был прикован только к Тяньсину. Не его типаж.

Сотрудники академии, привыкшие к подобным вспышкам юношеского максимализма, оперативно разогнали любопытных учеников по краям площадки. Согласно протоколу дуэли, противники заняли позиции в пятидесяти метрах друг от друга.

Тигр-дева, призванная Чжан Тяньцы, едва сдерживала глухое рычание. Собственный мастер казался ей пустым местом — он не покорил её дух силой, а лишь привязал к себе каким-то дешевым трюком. А противник… парень выглядел крепким, но его призванная казалась ей хрупкой куклой, декоративной игрушкой, которая рассыплется от первого же удара когтистой лапы. Ей хотелось поскорее покончить с этим фарсом и скрыться в пространстве контракта, чтобы забыться сном.

— Послушай, а эта дистанция не слишком… интимная?

Нью-Джерси, ещё не до конца осознавшая правила этого мира, уловила главное: назревает потасовка. Она грациозно наклонила голову набок, с милой озадаченностью прикидывая расстояние в пятьдесят метров. Затем она кокетливо обернулась к своему командиру.

— Honey, ты уверен, что нам хватит места?

— Мм, просто прикрой меня, когда я дам отмашку.

Ян Тяньсин, быстро прикинув ТТХ своего линкора, привычно укрылся за широкой спиной (и не только спиной) Нью-Джерси. Несмотря на внешнее изящество, её защита эквивалентна бронированию судна водоизмещением в десятки тысяч тонн. Тигр-дева лишь презрительно скривила губы, глядя на эти прятки.

— Похоже, обе стороны заняли позиции. Объявляю дуэль открытой! — зычно провозгласил заведующий учебной частью, чьи глаза азартно блеснули в предвкушении первого серьезного поединка семестра.