Призыв линкоров в мире катастроф

Однако едва он доел и позволил себе мечту о коротком послеобеденном сне, как Нью-Джерси и компания бесцеремонно утащили его за собой. Огонь желания, разожжённый в женских сердцах, не так-то просто залить холодной водой. Лишь к вечеру Ян Тяньсин с тоской осознал, что калории от роскошного обеда были потрачены впустую. Его спасло только чудо — пробуждение «Тайного Ритуала Жизни». Если бы не этот второй талант, он вряд ли дожил бы до заката. Глядя на своих подопечных, он с содроганием подумал: если сейчас, когда в мире могут находиться лишь шесть Дев-кораблей, ему так несладко, то что будет при полном наборе? Это же превратится в круглосуточный марафон на выживание.

Тряхнув головой, чтобы изгнать эти пугающие (хоть и в чем-то приятные) мысли, Ян Тяньсин облачился в боевую броню и вышел к участницам операции. Состав группы был определён: Лун У, не переносящая запаха пороха и предпочитающая уют кухни, оставалась на базе вместе с Мин Ши — ремонтным судном, обеспечивающим тыловое снабжение. Остальные четверо были готовы к бою. Их логика была предельно ясна: куда укажет перст командира, туда и обрушится свинцовый ливень или кара с небес в виде палубной авиации.

В этот раз они вновь воспользовались услугами стратегического бомбардировщика. Пронзив облака на скорости в шесть махов, они проскочили линию обороны и приземлились на заранее выбранную площадку. Едва шасси коснулись земли, юркие манчжу рассыпались по периметру, сноровисто возводя временный лагерь.

— Позиция пока безопасная. Мы находимся в зоне, которую противник пометил как разрешённую, — произнёс Ян Тяньсин, с хрустом потягиваясь после перелёта. — В обычных условиях бомбёжек здесь не бывает, а если они и решат сменить гнев на милость, то сначала пришлют уведомление.

Вокруг расстилалась бескрайняя Пустошь, кишащая чудовищами, где тишина могла в любой миг взорваться грохотом сражения. Именно поэтому Нью-Джерси и остальные больше не пытались затащить его в спальню при каждом удобном случае — инстинкты воительниц взяли верх над женскими капризами. Впрочем, Тяньсин их не винил. Долгое ожидание наконец завершилось, их командир был рядом, и в их душах бушевал шторм. А ведь скоро вернутся Акаги, Малышка Мо и прочие… Вот тогда наступит настоящий ад «выжимания» до последней капли.

Из раздумий его вывел мягкий, но властный жест — Фридрих дер Гроссе обняла его со спины, прижавшись всем телом.

— Что-то случилось, Великая?

Ощущая её тепло и манящую мягкость, Ян Тяньсин не стал отстраняться. Напротив, он расстегнул крепления боевой брони, чтобы ничто не мешало ему чувствовать близость своей «мамочки».

— Ничего особенного, моё дитя… — прошептала Фридрих, нежно положив голову ему на плечо. — Просто захотелось почувствовать, что ты здесь, со мной.

Он ничего не ответил, лишь замер, вглядываясь в горизонт, где над мёртвыми песками медленно поднималась холодная луна.

Идиллия длилась недолго. В следующий миг поверхность пустыни буквально взорвалась, и из глубин на свет выбралось чудовище — стометровый скорпион Пустоши. Гигантское насекомое щелкнуло жвалами, в мгновение ока развеяв атмосферу уединения.