Сны Наньгун: Северный мираж

Пришло время для стихов и живописи под стать моменту.

На льду — капля желтизны гусиного пуха, на снегу — полная луна, на ветках — пара-тройка черных ворон, в пруду — изогнутый стебель увядшего лотоса.

Е Юэшэн взял кисть и вывел название картины: «Увядание».

Ли Юань оценил: В этой прохладе чувствуется отголосок тепла, лаконично и живо.

Губы Мо Чуньфэна тронула суровая усмешка. Он обернулся и увидел, что Гун Наньчжи как раз прибежала обратно, едва не теряя тапки. Ян Цинчэн продекламировала:

— Снег летит на тысячи ли, небо прояснилось в миг, северный ветер сбивает ледяные кристаллы в ряд. Серебряную реку прося соединить, черепаха ищет маленькую желтую иволгу.

Все рассмеялись. Гун Наньчжи, едва добежав, услышала стихи Ян Цинчэн и возмутилась:

— Ян Цинчэн, почему ты стала такой же пошлой, как Мо Чуньфэн?

Ян Цинчэн прикрыла нос ладонью и рассмеялась, будучи настоящей красавицей:

— Сестренка Наньчжи, ты меня не так поняла. Это стихотворение изначально сочинил Чуньфэн, оно как нельзя лучше подходит к обстановке.

Снова этот Мо Чуньфэн! Гун Наньчжи топнула ножкой, вцепилась обеими руками в руку Мо Чуньфэна и со всей силы ущипнула его. Он нахмурился, но не отстранился.

— Только ты и смеешь меня щипать, Гун Наньчжи, — прошептал Мо Чуньфэн так тихо, что слышали только они двое.

— Кто просил тебя вечно дразнить меня? Раз уж рядом красавица, не мог бы ты вести себя прилично? — прижавшись к его груди, гневно прошептала в ответ Гун Наньчжи.

— Молодой господин Мо, вы ведь собираетесь в Южное Царство? Не подскажете, когда отбываете? — Е Юэшэн отставил чашку с чаем и посмотрел на Мо Чуньфэна.

Мо Чуньфэн высоко вздернул брови и холодно усмехнулся:

— Ваше Высочество, вы удивительно осведомлены. Императорский указ был издан только вчера, о нем еще даже не успели объявить официально. Интересно, откуда вы узнали?

Е Юэшэн невозмутимо приподнял брови. Его лицо, как всегда, излучало холодное спокойствие и сдержанное тепло, а во взгляде читалась неизменная безмятежность:

— Должно быть, я ослышался.

— Отбываю послезавтра. Ваше Высочество, не хотите ли составить мне компанию? — Мо Чуньфэн задал вопрос, но тон его не допускал сомнений.

— Вы шутите, молодой господин Мо. Как заложник, я не могу просто взять и уехать. Позвольте дать вам совет: путь предстоит неблизкий, берегите себя, — Е Юэшэн, чьи глаза были черны, как густая тушь, а переносица остра, спокойно встретил его взгляд.

— Разумеется, — ответил Мо Чуньфэн.

Гун Наньчжи подняла взгляд на Мо Чуньфэна:

— Почему ты говоришь так язвительно? Не забудь привезти подарки из Северной династии нашим соученикам.

— Из всей школы ты — самая бестолковая! — Мо Чуньфэн взмахнул рукавами и зашагал прочь. Гун Наньчжи в ярости бросилась за ним, снова принявшись щипать и донимать его. Со стороны было видно лишь то, как один убегает, а другая догоняет.

Е Юэшэн нахмурился и отвел взгляд.

К полуночи снег перестал идти. Гун Наньчжи лежала у окна, читая новый любовно-приключенческий роман «Заметки о ловле рыбы». Вскоре веки отяжелели, она случайно задела рукой лежавшие рядом пирожные — те с грохотом рассыпались по полу, и она мгновенно проснулась.