Затем он вцепился в оставшуюся руку мертвеца, пытаясь выкрутить ее в сторону, пока та с сухим хрустом не обломилась.
Этот перелом словно запустил цепную реакцию: весь скелет разом осыпался серой трухой, а Линь Ся вновь сорвался на безумный, надрывный крик.
Наблюдая за этой сценой, Чарльз решил, что нервы напарника окончательно сдали и тот тронулся рассудком раньше него.
«Спокойней, в такие минуты нельзя терять голову…»
Под непрерывную тряску рассудок Линь Ся постепенно прояснялся. Он перехватил запястье Чарльза мертвой хваткой и чеканно выговорил в лицо испуганному товарищу: «Здесь что-то есть… то, что поможет нам выбраться или разрешить нынешний кризис. Ищи! Обязательно найди!»
Бросив это, он шатающейся походкой направился к источнику русалок. Освежающая прохлада в его теле стремительно таяла – сверхъестественные силы Владыки алчного пира уже начали подавлять чужеродные эманации источника, и ему требовалась подпитка.
Монстров на арене становилось все меньше: они поочередно заглатывали друг друга, из-за чего сводящий с ума сладкий запах вокруг множился в геометрической прогрессии.
Ближе к финалу бойня сделалась совсем зверской, а сознание Линь Ся погружалось в туман все глубже.
Чарльз, не смея терять времени, принялся метаться вокруг, однако его поиски напоминали метания слепого котенка – никакой полезной зацепки обнаружить не удавалось.
Спотыкаясь, Линь Ся подошел к краю источника русалок и бросил взгляд через плечо.
Теперь, когда рухнула преграда в виде фрески, весь зал просматривался как на ладони.
В схватке трех оставшихся тварей определился первый проигравший: им стал Шулент. Остальные монстры разорвали его на куски и сожрали, а одиноко валяющуюся голову длинный язык подхватил и уволок в пасть.
Расправившись с Шулентом, выжившие чудовища сцепились меж собой. Когда же они сплелись в мертвой хватке, потеряв способность двигаться, багровая вода в водоеме заплескалась, и Йорн вынырнул из глубины прямо на них, широко разинув пасть, чтобы пожрать обоих разом.
Те продолжали вгрызаться друг в друга с прежним упорством, не желая размыкать челюсти, даже когда их собственные тела понемногу исчезали в брюхе Йорна.
Похоже, окончательным победителем в этой резне суждено было остаться их бывшему капитану.
В этот момент приторный дух сделался невыносимо густым, и Линь Ся, окончательно потеряв сознание, плашмя рухнул в источник русалок.
Ледяная влага объяла его с ног до головы, и Линь Ся на миг забылся в странной фантасмагории.
Ему привиделось, будто он сам стал русалкой, рассекающей морские просторы. Волны повиновались каждому его движению, живые существа кружились под его пение, и в этом крошечном мирке он был непререкаемым владыкой всей пучины.
Но вдруг небеса и море переменились в один миг: некогда лазурные и чистые воды почернели, морское дно провалилось глубокой бездонной пастью, затягивая в воронку потоки воды вместе со всем живым.
Отрезвленный этим кошмаром, Линь Ся распахнул глаза. Ощутив вокруг себя плотное кольцо воды, он тотчас сообразил, что свалился прямо в источник русалок.