Тайны под ледяным щитом: Секрет Антарктиды

Чэнь Хэ медленно подошел к письменному столу и сел, застыв перед тусклым светом лампы. В его глазах отражалось желтоватое свечение, жутко похожее на далекие небесные тела, словно передающие весть из глубин космоса.

Он протянул руку к вороту рубашки и по красной веревочке вытянул кулон, похожий на синий камень. Лицо его наполнилось воспоминаниями, и сквозь толщу времени перед ним словно встала другая фигура — столь же переполненная сомнениями, но безумно упрямая.

Его звали Чэнь Хэ, он был внештатным профессором геологии в Геологическом университете. Почему внештатным? Потому что направление было довольно специфическим — происхождение антарктических льдов. Разумеется, это был факультативный предмет, введенный в ответ на призыв правительства и ради расширения спектра дисциплин. Поскольку тема оказалась крайне непопулярной, исследователей, занимавшихся подобной теорией в академических кругах, можно было пересчитать по пальцам одной руки, и Чэнь Хэ был как раз одним из них — причем самым одиозным. Хотя он опубликовал несколько статей в ведущих научно-популярных журналах, его взгляды казались чересчур эксцентричными, а теории не получили никакого научного подтверждения. За это ученые мужи наградили его забавным прозвищем: клоун, идущий по горной вершине.

Три года назад Чэнь Хэ был еще никому не известным выпускником магистратуры, только что окончившим университет. Лишь потому, что он опубликовал в журнале Nature статью о том, что первоначальное состояние Антарктиды должно было представлять собой пригодный для жизни континент, который лишь позднее по тем или иным причинам покрылся льдом и снегом. Эта теория в свое время подняла немалую бурю в академических кругах, ведь до этого никто и никогда даже не пытался мыслить в подобном ключе.

А позже ученые, сочтравшие эту теорию жизнеспособной, одна за другой сформировали исследовательские группы, которые отправились вглубь антарктических ледников забирать образцы. В конце концов всё сошло на нет, поскольку не удалось найти никаких аргументов в поддержку этой точки зрения. С течением времени люди постепенно забыли об этой идее, начав считать все выдумкой и бессмыслицей Чэнь Хэ, за что и приклеили ему ярлык шута.

Однако казалось, что его совершенно не волнуют нападки внешнего мира. Даже когда в его три с небольшим года пробились первые седые пряди, он так и не сдался. В этот момент он крепко сжал в руке тот синий камень.

Всему виной был человек, также окруженный спорами и молвой — его отец, Чэнь Инань.

В свое время Чэнь Инань тоже был яркой звездой в геологических кругах. Пусть он являлся лишь исследователем-любителем, но неизменно выдавал поражающие воображение новые открытия. Однако позднее во время глубокой экспедиции в Антарктиду с ним произошел несчастный случай. К счастью, его обнаружила другая экспедиционная группа, работавшая в тех же краях, и вернула назад. Возможно, он перенес какое-то потрясение, поэтому его настроение то и дело скакало, а в памяти зияли провалы — он не мог вспомнить даже собственного сына.