Тайны под ледяным щитом: Секрет Антарктиды

Небеса завидуют талантам. Эта столь грандиозная в глазах Чэнь Хэ фигура в конце концов скончалась в городской психиатрической больнице. Наверное, отчасти и по этой причине люди всегда относились к словам Чэнь Хэ с изрядной долей скепсиса.

Пусть безумие и было настоящим, Чэнь Хэ верил, что обрывочные воспоминания, всплывавшие в памяти отца, были правдой. В один из редких моментов просветления Чэнь Инань вложил этот синий камень в ладонь сына. И хотя речь его была прерывистой, в целом Чэнь Хэ все понял: Чэнь Инань говорил, что под толщей льда существует совершенно иной мир. Что же касалось конкретных деталей, то никаких других зацепок получить от него не удалось.

И хотя отец ничего больше не рассказывал, Чэнь Хэ знал: это наверняка вещь из того самого иного мира. Он пытался проанализировать состав камня с помощью приборов и выяснил, что его элементная структура крайне своеобразна и абсолютно не похожа ни на одну из известных разновидностей горных пород. Было и еще кое-что: отец никогда его не обманывал. Он до сих пор помнил, как в детстве, перед поездкой на Амазонку, отец пообещал привезти ему настоящий зуб пираньи — и ведь привез! Пусть самой рыбы он не видел, но верил, что этот острый, как лезвие зуб, принадлежал именно пиранье. Еще сильнее его убеждал в этом шрам на отцовской ноге, вид которого до сих пор внушал трепет.

Хотя последующий уход матери из семьи и ее повторный замужество были напрямую связаны с Чэнь Инанем, Чэнь Хэ никогда не винил отца. Ведь тот служил маяком в его жизни, неизменно указывая путь вперед. Чэнь Хэ восхищался тем упрямством, с каким отец шел на жертвы ради истины, и боготворил каждый неизведанный шаг его ног. Пусть им довелось провести вместе не так много времени, в сердце мальчика отец поселил семя стремления к истине и отворил дверь в его душе — дверь, ведущую к правде.

Почему началом всех историй неизменно становилось указание на Антарктиду? Потому что это слово чаще всего звучало в последних разговорах с отцом. Тот утверждал, что Антарктида станет его последним пристанищем. Отец не жаждал мгновенной славы, но с абсолютной уверенностью заявлял: стоит лишь доказать эту догадку, и она перевернет всё человеческое восприятие. При этом он давал понять, что это будет его последняя экспедиция. Тогда Чэнь Хэ никак не мог взять в толк значение слова последняя — быть может, путь преграждали бесчисленные трудности, возможно, дело было в чем-то другом, а может, загадку так и не удавалось разгадать до конца дней.

На самом деле, на самом дне его души таилась еще одна тайна и одно сомнение. Тайна потому и зовется тайной, что о ней никогда и никому не рассказывали: перед самым последним отправлением отец связывался с ним письменно и прямо указал, что формирует поисковый отряд ровно из шести человек. Почему же в итоге живым вернулся он один? Правда вместе с его уходом давно погребена под толщей земли — быть может, Чэнь Инань просто не хотел вспоминать, быть может, действительно все позабыл, а может, ждал, пока кто-нибудь в один прекрасный день не отправится на поиски.