Тайшань: Реквием Жёлтых Источников

— Сунь Хэян жаждет объединить Пещеру Призраков, стать истинным Владыкой Призраков Асуры и попутно прихлопнуть тебя, — произнесла Ма Линъэр. — Ты же горишь желанием лишь прикончить его самого, ведь если тебя уничтожат, все твои великие амбиции и грандиозные планы обратятся в прах. Что ж, вот это уже больше похоже на поступки моего спутника жизни — в тебе чувствуется настоящий размах.

Глава 36

В двадцати ли от Ущелья Лютых Призраков, опустив знамена и копья, бесшумно двигалось войско. Его численность составляла чуть больше тридцати тысяч — до сорока не дотягивало. Однако десять тысяч воинов уже выглядят как море или гора, а тут — целая колонна, разбившаяся на четыре ряда, извивающаяся по равнине, словно исполинская змея.

Это было подкрепление для Города Черного Ветра, возглавляемое Е Сыюнем. Получив сигнал бедствия от Е Юаня более месяца назад, они немедленно выступили в поход. Но расстояние от их города до Города Черного Ветра было огромным, а передвижение такой армии — дело хлопотное и долгое, вот они и добрались лишь к сегодняшнему вечеру.

Стоило отряду миновать Ущелье Лютых Призраков, что лежало в двадцати ли впереди, как Город Черного Ветра оказывался совсем рядом.

Е Сыюнь про себя подумал: «Третий младший брат, оборона Города Черного Ветра построена по чертежам, оставленным когда-то Учителем, она должна быть очень надежной, ты там держись. Когда Учитель был жив, он особенно выделял тебя, передал почти все свои знания. Если ты не сможешь продержаться и месяца, то опозоришь не себя, а самого Учителя».

Пока он предавался этим мыслям, в рядах войска вдруг поднялся шум. Е Сыюнь сердито воскликнул: Что там за суматоха?

Его заместитель У Цоу немедленно пришпорил коня и бросился вперед. В самом центре широкой дороги стоял юноша лет семнадцати. Он замер прямо посреди пути, сжимая в руке прозрачный, словно лед, трехфутовый длинный меч. Его осанка была прямой, а в выражении лица читалась насмешка. Он преградил путь всей армии. Пришелец не произносил ни слова, не отступал, лишь холодно глядел на них.

Е Сыюнь держал своих людей в ежовых рукавицах: вне поля боя убивать кого попало строго запрещалось, даже охота за духами не позволяла творить произвол — виновных ждало суровое наказание. Поэтому, несмотря на то что путь был перекрыт, передовые отряды асур, кроме как вопросами о намерениях незнакомца, ничего поделать не могли. Так возникло это противостояние.

У Цоу, видя такое, тоже был озадачен. Он окликнул юношу: Эй, малец, ты зачем без причины преграждаешь путь нашей армии? Хочешь вступить в ряды или у тебя другое дело? Так вот молча стоять и мешать продвижению войск — это тебе не шутки, за такое и поплатиться можно.

Этим юношей был не кто иной, как Чэнь Гуаньшэн, который, не смыкая глаз, спешил перехватить подкрепление.

Чэнь Гуаньшэн заметил, что на У Цоу надеты доспехи, отличные от снаряжения обычных призрачных воинов-асур, а значит, он был военачальником. Юноша спросил в ответ: Ты — Е Мин или Е Кун?

Е Мин — это буддийское имя, которое Сыкун Чанъюнь когда-то дал Е Сыюню. В городе об этом знали далеко не все, лишь близкие соратники. У Цоу был одним из первых, кто помогал Е Сыюню основывать город, и обычно выступал в роли военного советника, человека мудрого и находчивого. Естественно, он знал раннее имя своего господина.