Тайшань: Реквием Жёлтых Источников

— В твоих словах есть резон, — кивнул Ма Сяотянь. — Раз уж моя дочь согласна стать твоей спутницей, говорила ли она тебе об условиях этого союза?

— Об условиях?! — изумленно переспросил Чэнь Гуаньшэн. — Каких еще условиях?

Глава 43

Ма Сяотянь бросил взгляд на Ма Линъэр. Заметив, как у той забегали глаза, он сразу всё понял, кивнул и произнёс:

— Раз уж моя дочь тебе ничего не рассказала, позволь мне самому ввести тебя в курс дела.

Династия Иньского Месяца — это уникальная ветвь, уходящая корнями в Путь Призраков, и на протяжении поколений её ряды пополняли культиваторы-призраки. Взять хотя бы нынешнее время: кроме самого Иньского Императора Ма Сяотяня и принцессы Ма Линъэр, все семь генералов и двадцать восемь призрачных посланников являются Духами Инь. Тридцать шесть странствующих мастеров — это наполовину люди, наполовину призраки, но они относятся к самому дальнему кругу приближённых и не могут участвовать в отборе наследника престола.

Главное условие наследования трона Династии Иньского Месяца — кандидат должен быть человеком. Существа со статусом Духа Инь, какими бы высокими ни были их уровень культивации и божественные способности, не могут претендовать на титул Иньского Императора. Это правило действует уже более тысячи лет, с тех пор как первый император Бай Ци открыл Область Инь, и за всё это время не было ни одного исключения.

Другими словами, чтобы обеспечить преемственность, каждый Иньский Император перед восхождением на трон обязан отправиться в мир людей и отыскать подходящего наследника с нужными задатками. Конечно, можно передать трон по наследству своим детям — была бы подходящая квалификация и достаточный уровень культивации. Но здесь возникает проблема: что делать, если наследник — женщина? Если она не заключает брачный союз, то после ухода прежнего императора на покой она может спокойно принять титул нового Иньского Императора. Но если наследница пожелает выйти замуж, то увы: как только союз будет заключён, она теряет право на трон, и титул переходит к её супругу.

Ма Сяотянь не стал вдаваться в подробности, почему существуют столь странные правила, лишь добавил, что это закон Династии Иньского Месяца, которому обязан следовать каждый без исключения.

Чэнь Гуаньшэн на мгновение опешил, а спустя какое-то время переспросил:

— Вы хотите сказать, что если я стану мужем сестры Линъэр, то буду обязан принять ваш трон Иньского Императора?

Ма Сяотянь едва заметно улыбнулся:

— Именно так. Если ты искренне желаешь стать супругом моей дочери, ты станешь наследником трона Династии Иньского Месяца и моим преемником, которому я передам всё своё искусство.

Чэнь Гуаньшэн оказался в затруднительном положении и осторожно спросил:

— Старший, ваша культивация достигла вершин. Судя по вашей недавней атаке, вы уже добились Великого Достижения в Возвращении Мириад Трансформаций к Единому. Разве вы не можете найти другого преемника?

— Да что ты понимаешь? — фыркнул Ма Сяотянь. — Согласно уставу наследования, если у кандидата подходящие задатки и нет изъянов в морали, передать титул кому-то другому нельзя. По твоим словам, я вижу, что ты не желаешь ни жениться на моей дочери, ни наследовать трон?