Тайшань: Реквием Жёлтых Источников

Глава 1

Луна сияла ярко, звёзды были редкими, порхали светлячки и квакали лягушки. В горах царило безмолвие, и если не считать надоедливых комаров, ночной пейзаж выглядел поистине мирным и идиллическим.

Чэнь Гуаньшэн сидел, скрестив ноги, прикрыв глаза и опустив веки, сложив руки в медитативной мудре, и размеренно дышал, обратившись к луне. Не стоит смотреть на то, что ему всего шестнадцать лет — его сосредоточенность была весьма впечатляющей. Помимо всего прочего, стоило лишь взглянуть на его правильную позу — прямую, но не окостеневшую, расслабленную, но собранную, а также на безмятежное и спокойное выражение лица, — чтобы сразу всё понять.

Стоит отметить, что обычному человеку трудно просидеть со скрещенными ногами даже десять минут, не говоря уже о том, чтобы застыть на добрый час. Без долгих и регулярных тренировок такое было просто невозможно.

Незаметно ясная луна сместилась к западу. Ресницы Чэнь Гуаньшэна едва заметно дрогнули, он медленно выдохнул длинную струю воздуха, взглянул на заходящий ледяной диск и невольно покачал головой, пробормотав:

— Опять просидел зря столько времени, завтра вечером точно не приду.

С этими словами он резко поднялся на ноги и машинально бросил взгляд на темнеющую по левую руку заброшенную деревню, думая про себя: «Что же такого в этом месте, раз всё окутано такой тайной?»

Любопытство, свойственное юности — дело обычное, а в пятнадцать-шестнадцать лет, в пору бурного расцвета сил, оно и вовсе не знает преград. Стоит юноше чем-то заинтересоваться, как ему непременно нужно докопаться до сути, тем более что приемный отец так устрашающе описывал эту заброшенную деревню.

Если углубиться в предысторию, приемный отец Чэнь Гуаньшэна, Чэнь Шисань, был известным на всю округу мастером инь-ян, обладавшим немалым искусством. Три года назад в Люлинъя, что в дюжине ли отсюда, произошло нечто жуткое и зловещее. Многие мастера инь-ян не смели и близко подходить, и хозяевам происшествия, не имевшим выбора, пришлось обратиться к Чэнь Шисаню.

Чэнь Гуаньшэн тогда загорелся любопытством и принялся донимать приемного отца, умоляя взять его с собой посмотреть на диковинку. Чэнь Шисань, не выдержав его уговоров, поставил условие: что бы они ни увидели на месте, мальчик должен сидеть не шевелясь и не смея даже закрывать глаза, иначе он больше никогда не возьмет его с собой на подобные зрелища.

Чэнь Гуаньшэн согласился не раздумывая. И вовсе не потому, что от рождения отличался бесстрашием, — просто он наотрез отказывался верить в то, что на свете действительно существуют какие-то призраки и демоны.

Согласиться-то он согласился легко, но стоило ему увидеть всё своими глазами, как он тут же пожалел об этом.

Он никогда не забудет тот леденящий душу опыт.

Тогда Чэнь Шисань велел ему притащить скамейку и усесться во дворе, наказав: что бы он ни увидел и что бы ни услышал, нельзя ни вставать, ни тем более убегать.

Луна в ту ночь была точно такой же круглой, как сегодня, и если и были между ними какие-то отличия, так это то, что лунный свет той ночью отливал едва заметной краснотой.