Тесс: Наследие Императорской кости

— Наш легион на военно-десантном корабле, только-только долетели до середины пути. — Арбутес с недоумением посмотрел на сына, словно заметив что-то странное. — Тэсы, что-то случилось?

— Нет… ничего, — поспешно ответил Тэсы. — Я просто… хотел еще раз взглянуть на тебя.

Ласковая улыбка Арбутеса стала последним, что они увидели перед тем, как связь оборвалась. Переглянувшись с Реитой, Тэсы с тяжелым сердцем спустился вниз.

— Кажется, на Лунгу идут тяжелые бои… — тихо проговорил Тэсы.

— Значит, мы… — начал было Рейта, но тут же замолчал.

В этот момент в вестибюле первого этага появился странный старик. На первый взгляд его копна седых волос выдавала глубокую старость, но выправка и парадный мундир придавали ему невероятно бодрый вид. Распрямив плечи, старик вовсю орал басом: — Война? Идти воевать? Вы издеваетесь? Вы знаете, сколько вообще осталось людей? Сейчас никто и под дулом пистолета не хочет идти в армию!

Перед седовласым стариком стоял командир второго полка, с которым они недавно случайно столкнулись. Тот стоял с абсолютно беспомощным выражением лица и время от времени стирал рукой брызги слюны, долетавшие до его лица.

Седой старик продолжал ругаться: — Я должен вести в поход Четвертый легион? Да в моем легионе людей меньше, чем в Третьем легионе! Сколько бойцов в Третьем легионе? А сколько у меня? И вы силой отправляете нас на убой?!

Командир второго полка глубоко вздохнул, немного перевел дух и произнес: — Проводите набор! Самое позднее через три дня военно-десантный командный корабль Германби и еще тринадцать боевых звездолетов отправляются в путь, так что разбирайтесь сами, Крикрион!

Напоследок вытерев лицо, командир второго полка развернулся и ушел, оставив разъяренного седого старика стоять на месте.

Их перепалка наконец завершилась. Тэсы и Рейта, прятавшиеся у лестницы и от начала до конца следившие за сценой, переглянулись — в их головах явно созрел общий план.

Осторожно приблизившись к всё еще кипевшему от гнева старику, Рейта тихо спросил: — Извините, вы — командир Четвертого легиона Крикрион?

— Да, в чем дело? — Лион повернулся и окинул взглядом появившегося перед ним невысокого паренька с короткой стрижкою. Подумав про себя: этот мальчишка слишком худой, да и голос совсем тихий.

— Здравствуйте! — раздался рядом другой, более звонкий голос. Лион сразу встрепенулся и перевел взгляд на Тэсы. Подумав: а этот парень ничего, вроде крепкий на вид и духом бодр.

— Мы хотим вступить в армию, можно? — серьезно спросил Тэсы.

— Вы? — Лион с изумлением уставился на двух пацанов. — А вы совершеннолетние?

— Да! — кивнул Рейта.

— Но ты… — Лион подозрительно оглядел Рейту. — Ты же такой тощий! На поле боя даже винтовку в руках не удержишь!

— Я смогу, правда смогу! — поспешно заверил Рейта. — Пусть я маленький, зато очень ловкий, ни для кого обузой не стану!

— Малыши, поле боя — это вам не детская площадка! — со значительным видом изрек Лион.

— Мы понимаем! — с важным видом заявил Тэсы. — Именно поэтому мы и хотим записаться в армию! Мы уже потеряли свой дом и не хотим, чтобы еще больше людей лишились крова!