Тесс: Наследие Императорской кости

Здравствуйте! — с сияющей улыбкой поприветствовала их госпожа Хелир, а в ее взгляде читалось одно лишь мягкосердечие.

Вы здравствуйте, госпожа Хелир, — машинально ответила Рейта, совершенно забыв скрыть свой ошеломленный взгляд.

Госпожа Хелир улыбнулась: Хуба уже успел рассказать вам, кто я?

Рядом со своей матерью Хуба гордо ответил: Еще бы! Судя по тому, с каким самодовольством он это произнес, он, пожалуй, уже напрочь забыл о том, что им нужно на занятия. Хуба с нетерпением принялся рассказывать госпоже Хелир о двухдневных спецтренировках. Госпожа Хелир слушала его, то прикрывая рот улыбкой, то нежно гладя Хубу по голове — эта картина излучала невероятное тепло.

Внезапно Хуба что-то вспомнил, указал на Тэса и заявил матери: Мама, это Тэс, сын генерала Арбутэса!

В глазах госпожи Хелир что-то мелькнуло. Она убрала с лица улыбку и заново окинула Тэса оценивающим взглядом, после чего снова напустила на себя улыбку и произнесла: Ох, правда? Рада познакомиться. Однако в ее тоне невольно проскользнула прохлада.

В отличие от беззаботного Хубы, Рейта явно заметила это и бросила быстрый взгляд на стоявшего рядом Тэса.

Тэс не обратил внимания на отношение госпожи Хелир, но нежность, с которой она относилась к своему сыну, и непринужденность их беседы на мгновение погрузили его в тоску.

Здравствуйте, госпожа Хелир, — голос Тэса тоже стал намного тише, но он по-прежнему оставался вежливым.

Тэс, я очень надеюсь, что ты сможешь стать таким же человеком, как твой отец, — произнесла госпожа Хелир дежурные слова, однако ее взгляд даже не задерживался на Тэсе.

Тэс же поклонился госпоже Хелир в знак благодарности. Подняв голову, он увидел, что она уже стояла к нему спиной.

Глядя на ее удаляющийся силуэт, Тэс вспомнил о собственной матери. Он никогда не видел своей мамы — казалось, с самого его рождения она тихо исчезла из его жизни. Он лишь слышал от отца, генерала Арбутэса, что мать была болезненной, из-за чего и скончалась, когда он был совсем маленьким.

Заметив подавленность Тэса, Рейта мягко положила руку ему на плечо, пытаясь утешить. В этот миг Тэс вернулся к обрывкам детских воспоминаний: казалось, это было в какой-то из дней после смерти матери, когда генерал Арбутэс в лесу на окраине маленького городка Куньлань подобрал завернутую в пеленки девочку. Тогда Тэс был едва ли старше этой малышки.

Генерал Арбутэс назвал девочку Рейтой в честь своей недавно ушедшей из жизни жены — Лесы. Быть может, в надежде, что Рейта заменит Лесу и будет повсюду сопровождать Тэса, разделяя с ним все тяготы.

С тех пор на протяжении восемнадцати лет они сохраняли отношения то ли друзей, то ли брата и сестры, и так продолжается до сих пор.

Тэс? Тэс? Тэс!

Возглас Рейты внезапно прозвучал у Тэса над ухом, и он резко пришел в себя.

Нам пора идти, — тихо напомнила она ему.

Тэс кивнул. Госпожа Хелир уже ушла далеко вперед, постепенно растворяясь в другом конце коридора.

А вы знаете? — Хуба все еще пребывал в состоянии эйфории. — Моя мама происходит из знаменитой семьи Лэнд, они очень богаты!