Твоя настойчивая одержимость

взгляды Этьена и Сиоаны наконец встретились, он растерялся.

Он не понимал, что привело его сюда.

Ведь это была не просьба Масы.

Не зная, что сказать, он с силой потянул за промокший подол своей рубахи, и

Сиоана открыла рот.

— Уходи.

— Что?

От ее слов глаза Этьена округлились.

Он не ожидал от нее слов благодарности, но не думал, что услышит «уходи».

Когда Сиоана вытянула ослабевшую руку и попыталась оттолкнуть его, сверток с

едой выпал у Этьена из-за пазухи и с глухим стуком упал на пол.

— Брат Илай не оставит это просто так.

Глядя на яблоки и хлеб, валявшиеся на сыром полу, она пробормотала. Только

тогда Этьен понял, о чем она беспокоится.

Не вставая, он молча завернул яблоки и хлеб обратно в тряпицу. И протянул это

Сиоане.

Она выглядела настолько изможденной и бледной, что не удивительно было бы,

если бы она в любую минуту упала в обморок.

— Тебя накажут! Уходи скорее.

Взгляд Сиоаны блуждал не по нему, а где-то позади.

Этьен понял, что сейчас она немного в шоковом состоянии.

— Я же сказала — уходи!

Этьен стоял неподвижно, пока несколько ее ударов, слишком слабых, чтобы

причинить боль, обрушились на него. В глазах Сиоаны, тяжело дышавшей,

вернулась жизнь.

— Этьен.

На ее побелевшем лице, когда она произносила его имя, смешались самые

разные эмоции. Пока Этьен лишь молча смотрел на нее, сохраняя дистанцию,

Сиоана протянула руку.

— Я… я…

Ее изможденное тело закачалось вперед, и Этьен поспешил подхватить ее.

— Ах.

В тот момент, когда ее лоб коснулся груди Этьена, его тело окаменело.

— !..

Как назло, тело Сиоаны, потерявшей сознание, безвольно обмякло. Если так

оставить, она ударится головой о пол.

Не найдя другого выхода, Этьен резко подхватил ее на руки.

— М-м.

Из уст Сиоаны, оказавшейся в его объятиях, вырвался невнятный стон.

Она оказалась гораздо легче, чем ожидал Этьен. Но, стараясь избежать лишнего

контакта, он вскоре почувствовал, как по позвоночнику у него заструился

холодный пот.

Не знаю, сколько времени заняли эти несколько шагов. Уложив Сиоану на ветхую

кровать, он натянул на нее одеяло.

— Х-х.

Сделав все это, Этьен просто рухнул на пол. Казалось, от дождя его пробирала

дрожь, но теперь внутри словно горел огонь, и было душно.

— Что же это я натворил.

Этьен, смахнувший крупными ладонями непрерывно стекавшие с него капли

воды, покраснел до ушей.

Снаружи, за окном, потоки дождя грохотали о землю, заглушая даже сонное

дыхание, вырывающееся из уст Сиоаны.

***

На следующий день граф, не предупредив, вернулся в Регвелл и завтракал. На

его лице, изможденном после позднего прибытия, еще не успел отпечаться

отдых.

— Отец, что нового в столице?

— Там только и разговоров, что о зарубежных новостях. Говорят, император

Урчеки при смерти. Наследник еще слишком юн, так что остается лишь гадать,

чем все обернется. А с запада, как назло, варвары не дают покоя, вторгаются и

грабят, так что у армии сейчас горячая пора.

— Было бы хорошо, если бы императором стал тот, кто принесет пользу нашему

бизнесу.

Ответ Илая вызвал на лице графа довольную улыбку.

— Кстати, а где твоя сестра? Отец приехал, а ее и след простыл.