Твоя настойчивая одержимость

местность, одни только поля. Не так ли, барышня Евгения?

Этот вопрос был не чем иным, как насмешкой.

Графский дом Евгения обосновался в Регвелле очень давно, и на севере не было

никого, кто бы этого не знал.

Сиоана, стиснув зубы, чтобы скрыть покрасневшее лицо, подняла голову.

— Я родилась здесь и живу здесь с самого рождения. Как вы и сказали, здесь нет

ничего, кроме полей, поэтому я бегала каждый день. Поэтому мои навыки бега

довольно неплохи.

Хотя она говорила мягко, в её словах скрывалась острая колкость. Похоже, они

всё же не были настолько глупы, потому что яростно обмахивающиеся веерами

дамы повели себя вызывающе.

— Ох, незачем так-то сразу хмуриться.

Было смешно, как они исподтишка пытались выставить Сиоану странной. Ведь

это они сначала смотрели на неё свысока и вели себя грубо.

«Но сегодня нельзя наживать себе врагов».

Как бы она ни злилась, нужно было терпеть.

— О боже! Я и правда очень быстро бегаю, потому и сказала так.

Она заговорила с преувеличенно весёлым выражением лица, и все рассмеялись.

— Барышня Евгения, вы очень интересная собеседница.

Только что развеяв недоразумение, они тут же прилипли к Сиоане и защебетали.

— Когда видишь графа сегодня, он такой красивый, правда?

— Как это он так заботится о младшей сестре? Мой брат — полная

противоположность.

Они вели себя так тепло, словно были давними подругами Сиоаны. Но, похоже,

им нужна была не она, а, скорее, Илай. Ведь они только и делали, что

забрасывали её вопросами о брате.

«Что за книги обычно читает граф? Какой чай предпочитает? Какую музыку

любит?»

Дав кое-какие ответы, Сиоана чувствовала сильную усталость. Она была готова

упасть без сил, но до конца бала было ещё далеко, и нужно было держаться.

— Теперь последний танец.

Обнаружив Сиоану, вернувшуюся в бальный зал, Илай крепко схватил её за

запястье.

— Хорошо.

Услышав слово «последний», Сиоана с трудом сдержала нахлынувшие слёзы.

Ей стало жаль того прошлого времени, когда она мечтательно представляла

себе странное ощущение, которое даёт слово «дебютный бал».

«Это то, чего больше не повторится».

Не успев даже прижать руку к пульсирующей вискам голове, она двигалась

туда-сюда под руководством Илая. После того как он поприветствовал

нескольких аристократов, он представил ей некого господина.

— Граф Ноа — человек, чья репутация известна даже по всей империи.

Илай несколько раз облизнул губы, не в силах скрыть своё беспокойство.

— Ты поняла, о чём я сейчас говорю?

Конечно же, она ничего не могла понять.

Ведь единственный, кто мог знать, что думает Илай, — это Диана.

Осторожно глядя на брата, Сиоана ответила.

— Я постараюсь не ошибиться.

Первое впечатление от графа Ноа было чрезвычайно сильным.

Он был высоким и худощавым, с бледным лицом и узкими глазами.

Его платиновые волосы были зачёсаны назад без единого выбившегося локона, а

на плечах был наброшен плащ, украшенный крупными драгоценными камнями.

Даже для неё, невежды в моде, он выглядел невероятно дорогим.

— Очень приятно познакомиться, барышня Евгения.

— Граф Ноа. Спасибо, что пришли.