Теплое одеяло против ледяной беговой дорожки.
Разбитое тело против искушения системы.
Зов дисциплины против врожденной лени.
В конце концов, (вынужденное) стремление к идеальному телу главного героя и страх перед последствиями бессонных ночей победили магическую силу дивана. Он смиренно поднялся, кое-как умылся, натянул спортивный костюм, который не видел света божьего целую вечность, и, глядя в зеркало на свое помятое лицо с черными кругами под глазами, вздохнул и наконец вышел из дома.
В февральском Чэнду зима уже начала отступать, и в легком ветерке чувствовалось дыхание ранней весны. Правда, это дыхание было довольно колючим. Весенний ветерок вовсе не обещал романтики, как в книгах, — он просто забирался за шиворот, заставляя ежиться от холода. Прохожие спешили мимо, никому не было дела до растерянного парня с выражением лица, говорящим: что я вообще здесь делаю?
Утренняя пробежка в мечтах была приятной? Забудьте.
Только свинцовые ноги в знак протеста,
Только тяжелое дыхание в эстафете,
Только мысль: не отбило ли мне голову дверью?
На каждом тяжелом шагу,
В бесконечном цикле, безумно нарастая.
Меньше чем за час эти мучительные пять километров были преодолены волей (и чувством глубокого раскаяния). Он, словно выброшенная на берег рыба, жадно хватал ртом прохладный воздух в тени деревьев. Пот пропитал спину, и от холодного ветра его бросило в дрожь. Легкие горели огнем, ноги, словно налитые старым уксусом, дрожали от слабости.
Когда он, упершись руками в колени, почувствовал, что готов вознестись на небеса прямо здесь, на периферии зрения, как зарплатная ведомость от самого скупого начальника, без всяких эмоций всплыли синие буквы:
【Задание Стальное тело (1/?) выполнено.】
【Получена награда за этап: небольшое улучшение физических данных, ускорение метаболизма молочной кислоты.】
Никаких похвал, никаких фанфар, никаких золотых спецэффектов.
Только холодная отписка,
Словно этот ранний весенний ветер, от которого становилось только глупее.
Чэнь Мо посмотрел на текст, почувствовал, как ноют ноги, и выдавил из себя улыбку, которая была хуже слез.
— Ха… небольшое… ускорение… — он, тяжело дыша, показал невидимый средний палец пустоте. — Система, ну ты и зануда… прямо… дотошная!
Глава 8
Еда, питье, туалет, а в придачу к ним полная раскаяния пятикилометровая утренняя пробежка — Чэнь Мо почувствовал, что его план по превращению в стального атлета с самого начала столкнулся с адской сложностью. Он дотащился до компьютера, волоча ноги, которые, казалось, были разобраны и собраны заново, но вместо приветствия увидел в списке друзей сплошную серость.
В чем причина?
Старина Чжан: занят, уехал в командировку, аватарка серая.
Цзы Бао: аватарка-то светится, а название стрима гласит: Платиновый и алмазный ранги, жду напарников. Однако, стоило Чэнь Мо заглянуть внутрь, как он обомлел! Какое там ожидание напарников? Этот тип вовсю развлекался в матчах с милыми девушками с приятными голосами! Смех, веселье, полная идиллия! И причем не с одной — голоса двух девушек, звонкие, как пение иволги, переплетались в стриме Цзы Бао.