Сознание постепенно возвращалось, и вчерашние сюрреалистичные события нахлынули с новой силой. Мастерство владения пистолетами-пулеметами от Пи-бога, невероятные потрясения в команде DF и этот проклятый системный интерфейс главного героя бульварного чтива, из-за которого он забрызгал весь экран лапшой с говядиной и квашеной капустой.
Он резко сел и первым делом посмотрел на рабочий стол: на краях монитора засохли пятна жира и подозрительные крошки, а в зазорах клавиатуры виднелись красноватые следы. Отлично, значит, не приснилось.
Желудок вовремя отозвался громоподобным протестом. Чувство голода мгновенно пересилило похмельную усталость и остатки былого оцепенения.
— Новый сезон! — Чэнь Мо встрепенулся и пулей бросился к компьютеру. Нажал кнопку питания, привычным движением открыл Steam — и точно, кнопка Играть в разделе Apex Legends сменилась на Обновить.
— Обновление? Пусть качается, а я сегодня себя побалую! — Удержание ранга Хищника — это веха в его киберспортивной карьере. Он решительно схватил телефон и открыл приложение доставки. — Раз уж удержал Хищника, надо поесть по-королевски! Роскошный малатхан, без вариантов! — Пальцы заплясали по экрану: говяжий рубец, тонкие ломтики говядины, креветочная паста, всевозможные фрикадельки, зелень… Добавил всё, что только можно, и в завершение, не поскупившись, отметил опции «очень остро, очень пряно» и «без кинзы». Звук успешной оплаты прозвенел, словно коронация его достижений.
Доставка ожидалась минут через сорок, а полоса обновления ползла со скоростью улитки.
Липкое ощущение на коже и слабый запах лапши напомнили о вчерашнем позоре. Чэнь Мо решил воспользоваться перерывом, чтобы привести себя в порядок. Войдя в тесную ванную, он включил душ — горячие струи воды хлынули на голову, мгновенно смывая остатки усталости. Комната наполнилась паром, затуманив зеркало.
Он стоял под водой, закрыв глаза, чувствуя, как жар расслабляет напряженные мышцы и ноющую шею. Долгожданное облегчение разлилось по телу. Ранг сохранен, пусть и ценой такого хаоса, но результат того стоил. Что же касается системы… он помотал головой, стараясь пока не думать о чем-то настолько фантастическом.
Выключив воду, он взялся за бритву. Зеркало запотело, отражая лишь размытый силуэт. Он провел ладонью по стеклу, открывая лицо. Острое лезвие с сухим шуршанием сбривало жесткую щетину. Капли воды стекали по четкой линии подбородка.
Покончив с бритьем, он почувствовал себя гораздо свежее. Взял фен и направил поток горячего воздуха на влажные волосы. Челка поднялась, открывая чистый лоб. По мере того как волосы становились пышнее и суше, отражение в зеркале становилось все отчетливее.
Чэнь Мо по привычке наклонил голову, разглядывая профиль. Когда его взгляд сфокусировался на мужчине в зеркале — с разрумянившейся от горячей воды кожей, гладко выбритым лицом, свежей прической и глубоким, ясным взглядом — он замер.
Человек в зеркале… казался чужим.
Тусклый цвет лица, ставший следствием вечных бессонных ночей, сменился здоровым румянцем, подбородок стал четко очерченным, а черты лица, прежде скрытые небрежной прической и щетиной, теперь проступили ясно: высокий нос, выразительные надбровные дуги, губы с легким налетом природного упрямства. Особенно глаза — они избавились от лопнувших капилляров и в теплом свете ванной казались на удивление… ну, живыми?