Архитектор теней: Город Цаннань

— Тц, Пинцзы, чего ты такой трус? Совсем на себя не похож. Признавайся, тебя и правда призрак напугал? — Чжао Лэй не упускал возможности подшутить над его робостью, а сидевшие на заднем сиденье девчонки тотчас поддержали его хихиканьем.

Видя перепуганный вид Ли Пина, Чжан Юэ с брезгливой гримасой произнесла:

— Ли Пин, если боишься — вылазь из машины, мы и вдвоем-втроем съездим!

— Именно, именно! — поддакнула стоявшая рядом Ван Ли. И лишь Ван Вэйвэй выглядела так, будто хотела что-то сказать, но передумала.

Заметив, что атмосфера в салоне накаляется, Чжао Лэй поспешил сменить тему:

— Слушайте, ребят, раз уж приехали сюда, до Цаннаньчжэня рукой подать. Бензина вон на двести-триста юаней сожгли, возвращаться сейчас — значит просто так деньги на ветер пустить. Сами подумайте, разве нет?

Ли Пин посмотрел на их воодушевленные лица и сам уже засомнивался: неужели то, что он пережил, было всего лишь кошмаром? Разве такое бывает во сне?

Но ощущения были до боли живыми…

От этих размышлений у Ли Пина голова шла кругом. Он опустил автомобильное стекло, чтобы в салон ворвался холодный ночной ветер — хоть как-то прийти в себя, собраться с мыслями и тщательно проанализировать все случившееся. Больше заводить разговор о возвращении он не стал.

Вскоре впереди замерцали огни.

Город, окутанный ночной подсветкой, постепенно возникал перед глазами, хотя густая тьма все еще скрывала истинную суету и оживление Цаннаньчжэня. Чжао Лэй щелкнул тумблером автомагнитолы, и салон заполнил голос радиоведущего, объявляющего точное время.

— Радиослушатели, внимание, сейчас ровно полночь. А теперь предлагаем вашему вниманию короткую новость: известный предприниматель господин Ю Сянь выступает спонсором грандиозной вечеринки для одиноких сердец, которая пройдет в Цаннаньчжэне четвертого апреля…

Услышав это из динамиков, Чжао Лэй презрительно фыркнул:

— Тьфу, эти мажоры совсем с ума сошли! Устраивают банальный смотр невест, а прикрываются красивыми словами про вечеринку для одиноких.

Слушая завистливое ворчание Чжао Лэя, Ли Пин лишь легко усмехнулся, не обращая внимания, а вот Ван Ли тут же набросилась на парня:

— Какой еще смотр невест? Человек спонсирует нормальное молодежное мероприятие, а ты желчь изливаешь от зависти. Есть кишка тонка — сам возьми да спонсируй! Устроишь нам хоть гарем из красавиц, я слова поперек не скажу!

— Чего это я завидую? Я смотрю на вещи реально! Вечно вы, бабы, дальше собственного носа не видите!

— Эй, Чжао Лэй, ты на кого батон крошишь? А ну повтори, что сейчас сказал! — Ван Ли уже тянула руки, собираясь вцепиться ему в волосы.

— Ой, Лили, прекрати! Чжао Лэй за рулем сидит, я жить хочу, между прочим, мне еще рано на тот свет! — примирительно вмешалась Чжан Юэ.

— Ну погоди, Чжао Лэй, я с тобой еще поговорю! — с затаенной злобой прошипела Ван Ли, скрестив руки на груди.

Глянув в зеркало заднего вида и поняв, что Ван Ли действительно рассвирепела, Чжао Лэй поспешил сдать назад:

— Да ладно тебе, Лили, я же пошутил.

— И вовсе это не шутки!

— …

— …

Под продолжающуюся перебранку Чжао Лэя и Ван Ли машина въехала на улицы Цаннаньчжэня. Вопреки ожиданиям Ли Пина, город не был мертвым и безлюдным: хотя прохожих на ночных улицах оказалось немного, компании гуляющих все же попадались. Ли Пин как раз отвлекся от своих мыслей и посмотрел в окно.