Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

— Да. В таком состоянии сила химмлийцев становится непревзойденной. Разумеется, я говорю исключительно о физической силе — если тягаться с ними в мощи мускулов, ты умрешь очень некрасиво, — бесстрастно произнес Книжник, устремив взгляд в потолок камеры.

— Подумаешь! Не верю, что он так уж силен! — Цзинь Цзяо, славившийся как единственный мастер грубой силы среди трех сильнейших гладиаторов, никак не мог смириться с подобной оценкой Книжника.

Книжник больше не обращал внимания на Цзинь Цзяо, продолжая думать о собственных заботах.

— Бух, бух, бух… — Непрекращающиеся удары. Яхань и саблезубый тигр сошлись в очередном жестком клинче.

Алая кровь хлынула изо рта Яханя, а на груди зиял страшный, бросающийся в глаза след от когтей.

— Ррр! — Саблезубый тигр стоял как вкопанный, задрав огромную пасть и испуская дикий рёв в небеса.

Яхань был тяжело ранен, в то время как тигр оставался свеж и полон сил. Если так пойдет и дальше, пройдет совсем немного времени, и Яхань рухнет в лужу крови. Но станет ли он, выходец из химмлийского народа, доблестный воин воинственной расы, так легко повержен?

— Я, Яхань, пришел сюда вовсе не для того, чтобы с тобой играть, — медленно поднимаясь с земли, промолвил Яхань. Недавний багровый блеск в его глазах постепенно уступал место осознанному взгляду, хотя они по-прежнему были густо исчерчены кровавыми жилками.

— О непобедимое Божество, что превыше всех богов! О всемогущий владыка на вершине пантеона! Благослови своих чад, даруй им беспредельную мощь! Доколе в сердце теплится воля к бою, доколе в груди жива верность богам… — непрерывно бормотал Яхань, устремив взор в синеву небес и благоговейно касаясь ладонями странного ожерелья на груди. Он не обращал ни малейшего внимания на вновь бросившегося к нему зверя.

То ли в силу самовнушения, то ли по какой-то иной причине, но саблезубый тигр внезапно остановился. Ветер, как и прежде, овевал тело, вздыбая шерсть, однако теперь от него веяло леденящим, пробирающим до мурашек холодом. Нет, неверно — холод исходил не от ветра, а от стоявшего перед ним человека, застывшего подобно статуе.

— Позволь же тебе прочувствовать божественную силу — в знак почтения к тому, кто посмел ранить воина богов. — Трудно было представить, что кто-то способен говорить о почтении по отношению к дикому зверю, но разве в минуты безумия химмлийцы чем-то отличались от зверей?

Яхань смотрел прямо на кичливого, непобедимого саблезубого тигра, и его тело постепенно окуталось слабым свечением.

— Ша… По… Цзи! — Голос Яханя звучал словно завывание ветра в закрытой комнате, неся с собой оттенок потрясения и мистики, и искаженным эхом пронесся по всей арене. А затем он победил. В его сердце не было радости — лишь тяжелый груз на плечах.

И когда Яхань бросил пронзенного в сердце саблезубого тигра, придерживая рукой рану на груди, оставленную острыми зубами, и медленно направлялся к зоне отдыха, грянула неожиданная беда.

Одна из железных дверей распахнулась, и из нескольких облезлых клеток выскоюнули свыше десятка непальских собак. Растерзав не успевших опомниться стражников, они с лаем ворвались на арену.