Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

Гладиаторы на арене обычно пользовались прозвищами, а не настоящими именами — взять хотя бы Книжна, Цзинь Цзяо или Тяньжэня. Простые имена тех, кто долго жил на арене, давно предавались забвению, а прозвище одновременно служило и отражением ранга бойца. За минувшие десять лет после появления Тяньжэня в Бешеной Крови сменилось бесчисленное множество великолепных гладиаторов, но ни одному из них не удосужились даровать прозвище, начинающееся с иероглифа небес — даже могучим Книжнику и Цзинь Цзяо. И вот сегодня, в обычном показательном поединке, новичку, еще недавно бывшему рабом, присвоили имя Тяньфа. Знаменовало ли это рождение новой легенды Бешеной Крови или же служило прелюдией к грядущей внутренней схватке тигров?

В ночной тьме на высоком знаменитом флагштоке Бешеной Крови неподвижно застыла черная фигура. Буйный ветер трепал лишь одежды, а сам силуэт словно врос в тонкое, чуть толще запястья, навершие флагштока, с высоты птичьего полета озирая всё происходящее внизу.

Флагшток находился далеко от арены и вздымался высоко ввысь, куда не доставал ни свет стеклянных светильников, ни сияние световых шестов, а потому это место вечно окутывал полумрак.

— Особая ли нынче ночь? — черная фигура вскинула голову к небу, где в разрывах грозовых туч то и дело проступал лик некстати полной луны.

— Побег Небесного Орла — пронзать небеса и землю, обратиться небесным орлом, взирать на мир, странствовать по миру, покорять мир. Пьяная Тень Сна — погружаться в пучины грезы, порождать призраки грехов, отражать людские сердца, уподобляться им, разъедать их изнутри. Орел не презирает тень, тень не пьянит орла. Не с этого ли мгновения начал меняться мир?

Голос незнакомца звучал старо и глубоко, словно исторгнутая из самых глубин гортани душа, эхом отзываясь в человеческих сердцах.

— Луна… полна.

Глава 8

Даже для Ээмо столь неожиданный результат стал поводом надолго погрузиться в задумчивость. Представление подошло к концу, зрители один за другим расходились, и в тишине между каменными стенами оставались лишь отголоски смутных, похожих на сон воспоминаний.

Проводив знатных гостей, Ээмо в сопровождении Ло И направился в сторону подземных темниц Гладиаторской Арены Бешеной Крови. Всю дорогу Ло И хранил молчание, а лицо Ээмо было мрачным.

— Ао Чу, ты здесь, — произнес Ээмо, заметив Ао Чу, который руководил людьми, наводившими порядок на арене.

— Хозяин, — Ао Чу, увидев прибывшего Ээмо, отдал подчиненным пару распоряжений и подошел к нему.

— Что это за выскочка? Что за трюки он использовал? Откуда взялось это прозвище? Ты сам всё это подстроил? Надеюсь, ты сможешь мне всё объяснить, — не терпящим возражения тоном с суровым выражением лица потребовал Ээмо.

— Я и сам толком не пойму, что это за тип. Судя по записям при покупке, он должен был быть самым обычным горным разбойником. Но почему простой разбойник владеет столь странным мастерством, мне неведомо, да и в сути этого приема я разобраться не смог. Те рабы, что сражались с ним, погибли. Я велел людям осмотреть тела: причина смерти не установлена. Что же до прозвищ, то, должно быть, комментатор ляпнул их экспромтом — в такой обстановке услышать подобное было немудрено. Всё это вышло за рамки моих приготовлений, и я признаю свою халатность, прошу хозяина наказать меня.