Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

Глава 4

Вернувшись в своё старое логове, Ээмо с комфортом расположился в широком кресле-качалке и лениво закурил сигару.

— Передай Йеру, что я хочу набрать и натаскать отряд толковых гладиаторов. Всё ради того турнира, что через три года соберёт знаменитых гладиаторов со всех арен континента. Слышал? Живо ступай. Скажи Йеру, что мне нужны лучшие из лучших, а если он не сможет их раздобыть, пусть катится на все четыре стороны. — Ээмо громко рявкнул в сторону двери, и несколько подчиненных поспешно выбежали наружу, повинуясь приказу.

— Ну как тот парень? — Ээмо обернулся и спросил Ло И, стоявшего у него за спиной.

— Отлично, его уже отвели в камеру, — ответил Ло И.

— Хм, странное дело… Сам не пойму почему, но чувствую в нём какую-то притягательность. Что скажешь, братец Ло И?

Ээмо глубоко затянулся, выпустил колечко дыма и уставился в потолок, словно погрузившись в раздумья.

— Сиди тихо и не рыпайся! — Я с грубым толчком полетел в камеру и лишь спустя добрых полминуты поднялся на ноги.

Весь тюремный блок напоминал просторный коридор. Камеры, похожие на соединенные между собой клетки, тянулись по обеим сторонам, а посередине оставался проход, где свободно разошлись бы шестеро человек. За спиной темнела прочная каменная стена неизвестной породы, а остальные три стороны были забраны решёткой из толстых, в человеческую руку, железных прутьев, между которыми оставалось едва ли в три пальца просвету. Камера Я находилась в самом дальнем углу, поэтому отсюда прекрасно просматривалась вся арена целиком, а внизу под противоположной трибуной, за массивными прутьями, поблёскивали несколько пар багровых глаз.

Я закинул руки за голову, лег на спину, глядя на чуть выгнутый потолок, и сладко потянулся всем телом. В душе царила абсолютная пустота — никаких целей или планов. Для него не имело ровно никакого значения, где именно придётся выживать.

Яркое солнце слепило глаза своей золотистой красотой, но на этой залитой жёлтыми песками равнине, где пустыня занимала больше половины земель, оно казалось безжалостно суровым. От духоты и зноя нос воротили даже те, кто издревле привык к пескам, не говоря уже о Я, который вырос в прохладных лесах и на дух не переносил жару. Он и сам впервые осознал, насколько же невыносимы для него палящее солнце и летний зной — даже сейчас, когда солнце уже клонилось к закату. Шмыгнув в прохладную тень под нарами, он забился в угол и решил не двигаться с места.

Камера Я была одиночной и располагалась прямо посреди помещений элитных гладиаторов, что лишний взгляд подчёркивало особое отношение Ээмо к новичку. По соседству с Я находилась странная камера. Какой-то человек, по всей видимости столь же любящий тень, свалился в углу прямо на кучу заплесневелой соломы. Вся его одежда превратилась в лохмотья, а сам он выглядел мертвецки неподвижным — с тех самых пор, как Я привели сюда три часа назад, тот не шелохнулся ни разу.

Эта картина разительно отличалась от остальных камер. Пусть это и были тюремные клетки, но всё же здесь обитали высококлассные гладиаторы, так что поддержание элементарного порядка и наличие простейших удобств считалось нормой. Даже самая тесная камера Я оказалась уставлена кое-какой утварью. К тому же приближался ужин: гладиаторы наперебой точили оружие, толкали речи или перекидывались словечками со старыми знакомыми в ожидании раздачи еды, в то время как этот субъект хранил мёртвое молчание.