Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

— Но, босс, если мы проиграем, разве всё не будет действительно кончено? — снова спросил Ло И.

— Думаешь, мы проиграем? — Ээмо с некоторым комичным выражением посмотрел на Ло И.

— Не знаю. Просто такое ощущение, что прежней уверенности нет, — честно ответил Ло И. — Изначально в Леши не было никого, кто мог бы сравниться со Книжником и остальными, но босс почему-то решил добавить еще тех новеньких. Сила этих людей из ряда вон выходящая, на мой взгляд, шансы на победу пятьдесят на пятьдесят.

— Да, у меня такое же мнение, поэтому я и предложил формат семи участников. Обычно, когда состязаются две арены, выставляют либо пять, либо семь бойцов. Учитывая запредельную силу тех четверых, я выбрал большее число.

Ээмо посмотрел на застывшее лицо Ло И, всем видом выражавшее недоумение, и легко похлопал его по плечу:

— Ну же, старина. Послушай: если я хочу, чтобы Фейсо согласился, мне нужно подсластить пилюлю. Смотри, во-первых, выступая в роли вызывающей стороны, мы сами предоставили ему право быть хозяином площадки. Во-вторых, все расходы я беру на себя, ему нужно лишь предоставить арену. В-третьих, ставки. Я ставлю на кон практически всё свое состояние, а он — всего лишь склад на месяц. Кроме того, у него недавно появились четыре сильных подручных, в то время как наша «Бешеная Кровь» только что пережила потрясение, и еще неизвестно, пригодятся ли нам оставшиеся гладиаторы. Все эти внешние причины вроде бы против нас, поэтому как бы ни был хитрёл Фейсо, он непременно согласится. Или, вернее сказать, именно потому, что он хитрёл, он обязательно согласится.

— Но, босс, раз так, то…

— Ладно, я знаю, что ты хочешь сказать. Ты хочешь спросить: раз нам от этого нет никакой пользы, к чему затевать это представление? Всё очень просто: для нас тут всё же есть выгода, особенно в нынешний критический момент.

Ээмо взмахом руки прервал Ло И и продолжил:

— Во-первых, сейчас у нас нет собственной арены. Иными словами, в краткосрочной перспективе мы останемся без всяких доходов, да к тому же придется ежедневно тратить огромные суммы на восстановление. Ты же знаешь, каких размеров была та арена, и представляешь, сколько времени и денег уйдет на ее отстройку. На что нам всем жить всё это время? Поэтому нужно шоу, чтобы собрать наличные и пополнить капитал. Во-вторых, эти рабы для нас — бомба замедленного действия, но для Фейсо они вряд ли окажутся лакомым кусочком. Это обуза, хуже куриных крылышек, в которых мяса кот наплакал. Если мы проиграем, я отдам всех рабов Фейсо. На первый взгляд может показаться, будто у меня не осталось гладиаторов, но на самом деле под моим началом по-прежнему лучшие из лучших. Мы — гладиаторская арена, а пока есть гладиаторы, есть и надежда на выживание. Все эти рабы достанутся Фейсо, а если прибавить к ним его недавнее пополнение, боюсь, единственным, у кого начнутся финансовые проблемы, станет он сам. Если же я выиграю… что ж, я оставлю всех рабов в Леши. Во-первых, это избавит нас от хлопот и затрат на управление, содержание и жилье, а во-вторых, подложит бомбу под самую Леши. Это мои люди, ему будет трудно использовать их в открытую. Если же он оставит их без присмотра и рабы устроят бунт, то бунтовать они будут на его территории, а не на моей. Даже если у него хватит ума тайком подкупить этих рабов — раз они мне изначально были не нужны, я ничего не потеряю.