Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

Парадный вход был выполнен в стиле старинного замка, а двенадцать белоснежных ступеней вели к просторной веранде. На белоснежных стенах были высечены изящные изображения диких зверей — это резко отличалось от соседних зданий, украшенных картинками с красотками и цветами. Вдоль стены тянулась низкая кованая ограда: хоть практической пользы от нее не было, она придавала всему облику особняка благородный и величественный вид. На каменных столбах по обе стороны от ворот сидело по попутаю, которые при приближении гостей неизменно приветствовали их: Привет! Поздравляю с богатством! В распахнутые двери виднелся ярко-красный ковер, вдоль которого тянулись декоративные перила с золотой каемкой. На некотором расстоянии друг от друга за перилами стояли красивые девушки в длинных платьях.

— Что это за место? Кажется, совсем не похоже на те бордели, что мы видели раньше, — дернув Сю за воротник, спросила Юлиа.

— И впрямь необычно. Редко встретишь увеселительное заведение с таким размахом. — Сю тоже заинтересовался. Заглянув под самую крышу, он увидел белую нефритовую доску, на которой были выбиты два розовых иероглифа: «Мэнвань».

— Пойдем, зайдем, посмотрим. — Избавленная от резкого запаха дешевой косметики, Юлиа воспылала любопытством к столь необычному заведению.

— Хорошо, — Сю подхватил Юлиа на руки, поднялся по ступенькам и аккуратно опустил ее на чистейший красный ковер.

Хотя Юлиа была одета в дорожное платье, его роскошь и дороговизна выдавали благородное происхождение. Ее появление у входа сразу привлекло внимание одной из девушек, дежуривших на крыльце.

Та шепнула пару слов стоявшему позади слуге, поправила одежду и шагнула навстречу.

— Эм… молодой господин, — с осторожностью произнесла она. В этом ремесле умение разбираться в людях было на первом месте; по крайней мере, встречая гостя, следовало знать, кто здесь хозяин, иначе первое впечатление будет безнадежно испорчено. Во многом пренебрежительное отношение Юлиа к зазывалам на улице объяснялось тем, что те замечали лишь Сю, полностью игнорируя ее саму.

— Приветствую, — Юлиа мягко улыбнулась и с изящным кивком поприветствовала ее. Девушка ей понравилась — по крайней мере, та проявила к ней должное уважение.

— Молодой господин, — тихо напомнил Сю из-за спины.

Юлиа кивнула, сняла плащ, передала его Сю и принялась с любопытством озираться по сторонам:

— Это место так сильно отличается от всего, что мы видели до сих пор.

— Разумеется, вкус нашей хозяйки известен на весь Запад, — с легкой улыбкой ответила девушка, увлекая Юлиа и Сю внутрь. — Вы ведь впервые на Западе, молодой господин?

— Верно, неужели это так заметно? — на лице Юлиа сохранялась та же легкая, располагающая к себе улыбка. Маскировка скрывала ее истинное лицо, но не могла спрятать врожденную благородную стать и элегантность.

— Да, потому что любой, кто прожил на Западе хоть какое-то время, непременно знает наше «Мэнвань».

— Оказывается, это настолько знаменитое место, — с некоторым недоверием оглядываясь вокруг, произнесла Юлиа. — Убранство просто великолепное, неужели это тоже бордель?