─ Тут у донышка неровности, да и глазурь легла неравномерно, за пять вэнь отдадите?
─ Нет денег – не лапай! Иди, иди отсюда, шесть вэнь – это и так дешевле некуда! ─ баба закатила глаза.
Линь Мо ничуть не смутился, отложил эту чашу и взял другую.
─ А тут на краешке малюсенький скол. Хозяюшка, я ведь тащился сюда аж с юга города, беру от чистого сердца, за пять вэнь – и я ее забираю.
Линь Мо так и присел на корточки перед тем прилавком.
Ради разницы в одну вэнь он добрых полчаса препирался с этой толстой торговкой.
Он явил миру самую правдивую сторону низового, забитого беднотой чиновника: мелочного, упрямого, доводящего до исступления из-за любой мелочной выгоды.
Под аркой на противоположной стороне.
Следивший за этим цзяньцяо содрогнулся всем телом – его уголки рта непроизвольно задергались.
Внутри него бушевала такая буря брани, что словами не передать.
Вышестоящее начальство спустило приказ, мол, этот Линь Цзиньчжи на придворной церемонии у Алтаря Сяньнун вел себя необычно, велика вероятность, что он владеет тайными умениями и скрывает свое истинное лицо.
Приказали следить за ним во все глаза – не встретится ли с какими крупными фигурами тайком, не состоит ли в тайных обществах.
И что в итоге?
Он сам притащил на себе эти две тяжеленные корзины со старым тряпьем, бегом срезал путь и примчался на запад города.
И все ради того, чтобы посмотреть, как этот девятиранговый чинуша из-за одной вэнь торчит на корточках и лается с какой-то базарной торговкой?
Скрывает истинное лицо?
Да это же насквозь нищий и склочный скряга!
─ Ладно по рукам! Забирай за пять вэнь, убирайся глаза мои тебя не видели! Надо же было навлечь на себя такую проклятую судьбу, встретить чинушу-крохобора! ─ в конце концов баба сдалась, выхватила из рук Линь Мо пять монет и замахала руками, как отгоняя мух.
Линь Мо бережно спрятнул за пазуху ту чашу с крошечным изъяном.
─ Благодарю, хозяйка, ─ простодушно улыбнулся он, поднялся на ноги и отряхнул пыль с колен.
Повернулся и зашагал обратно к дому.
Проходя мимо того вещевого лотка, Линь Мо ступал не торопясь и не медля.
Он даже не скосил глаз в сторону цзяньцяо.
Вернувшись в уединенный дворик на юге города.
Толкнул дверь, задвинул засов.
Линь Мо поставил купленную за пять вэнь глиняную чашу на стол.
В комнате не было зажжено ни одной лампáды.
Он опустился на стул в темноте и обеими руками с силой растерел онемевшие щеки.
Опасно.
До предела опасно.
Хотя сегодняшней проверкой ему и удалось на время отвести подозрения своей прижимистостью и скудоумием, это вовсе не значило, что соглядатай возьмет и уйдет.
Пока в сердце Старика Чжу не рассеется до конца малейшее подозрение, эти тайные стражи будут цепляться к нему, словно вросшая в кости зараза, и вечно рыскать вокруг.
Линь Мо прижался спиной к спинке стула и закрыл глаза.
Он знал, что не имеет права ни на малейшее изменение в поведении.
Ему необходимо вплавить эту простоватую, честную, прижимистую и косную личину в саму свою плоть и кровь.
Ни в коем случае нельзя показывать хоть капельку сообразительности современного человека, нельзя выказывать ни малейшего понимания политических раскладов при дворе.