Чайная на перекрестке миров

— А ты знаешь, в чем истинное предназначение Нефритовой подвески «Два рыбы»? — спросил Юй Чжи.

— Нет. Но это вещь, приносящая несчастья: все ее владельцы либо погибают, либо бесследно исчезают. Раз уж ты вошел в наш мир, я верну ее тебе.

Она достала шкатулку, на которой были наклеены шесть таинственных талисманов. Прошептав заклинание, она заставила талисманы исчезнуть, шкатулка сама собой открылась, и Бабушка Лю Цзинь передала подвеску Юй Чжи. Затем, тяжело вздохнув, она направилась к дому.

Юй Чжи не понимал, почему, получив обратно Нефритовую подвеску «Два рыбы», почувствовал внутри лишь пустоту и досаду. То, что должно было принести радость, не вызывало ничего, кроме тоски.

Юй Чжи снова спросил Лю Цзиня:

— Что вы делаете с этими душами?

— Когда их набирается достаточно много, Бабушка отправляет их в Фэнду, помогает с оформлением, а потом они сами идут по Дороге Желтых Источников к Вратам Призраков, пьют отвар Мэн По и… ну, ты знаешь.

— Бабушка рассказывала, что когда души очищаются в твоей чайной, дорога за домом ведет их прямо ко Вратам Призраков без всяких пропусков. Именно поэтому к тебе приходят духи, полные обид, которые не могут переродиться. Тот дух, что нападал на тебя в прошлый раз, был слабым, поэтому Бабушка отправила Таоцзы на помощь. Я волновался, что Таоцзы долго не возвращался, а потом ты и сам все узнал.

— Почему же они не идут этой дорогой сразу? — спросил Юй Чжи.

— Без чаепития — никак. Говорят, если попытаться пройти без него, обрушится небесная кара. Какова бы ни была твоя духовная энергия, перед лицом Небесного Пути финал один — полное уничтожение.

Юй Чжи наконец понял: оказывается, его бизнес — это своего рода «нелегальная переправа», а его клиенты — это неприкаянные духи.

— А что насчет Трехглавого Злого Дракона? — продолжил он расспросы.

— Деревня Сяфэй изначально была местом, где собирались жилы дракона девяти провинций, но когда они сместились, великая удача сменилась великим злом. Как раз в тот момент трехголовый змей пытался обрести истинную форму, но энергии дракона не хватило, и он потерпел неудачу. Естественно, он затаил огромную обиду. А поскольку место стало средоточием тьмы и зла, его душа мутировала в злого дракона. Чтобы стать настоящим драконом, он начал питаться душами. Тех, что умирали своей смертью, было недостаточно, и он начал вырезать целые деревни. Позже великий мастер заточил его здесь. Так как люди гибли внезапно, у них не было разрешений для прохода в иной мир, поэтому построили чайную — своего рода «зеленый коридор» для их перерождения. Это все, что рассказала мне бабушка.

Юй Чжи невольно вспомнил о системе своей чайной. Неужели она была построена искусственно?

Глава 19

Внезапно в бесчисленных душах живых начался переполох, они заметались по воздуху. Таоцзы прижалась передними лапами к земле, чуть подогнув задние, готовясь к прыжку, из ее пасти вырывалось глухое шипение. Бабушка Лю Цзинь тоже с тревожным лицом вышла вперед, ее меч-трость уже был обнажен, после чего она бросила Лю Цзинь Меч из Персикового Дерева.

Смартфон задрожал, издавая звуки у-у-у, Юй Цжи достал его, взглянул и чертыхнулся: опять срочное задание!