Чайная на перекрестке миров

Услышав такое, Е Линфэн мгновенно рассвирепел:

— Что за отродье чернокнижное смеет вести себя столь нагло?! Приходите ко мне, я с ним разберусь и отомщу за вас!

Особенно его задела последняя фраза: выскочка явно ни во что не ставил ни его самого, ни Обитель Небесных Наставников. Пусть Е Линфэн и понимал, что оба младших брата те еще мастера передергивать факты, но ведь испокон веков это Обитель Небесных Наставников третировала остальных! Не считая нескольких затворников-стариков, скрывающихся от мира, разве где-то еще Обитель не ходила гоголем?

Вскоре братья Хэ явились к Е Линфэну и, с три короба наврав и приукрасив детали, выложили ему всё происшествие. Е Линфэн тут же собрался в путь.

Тем временем Юй Чжи ломал голову над тем, как разыскать Е Линфэна.

Грандиозная битва была уже на пороге.

Глава 27

На следующий день, в шесть часов утра.

Юй Чжи медленно вылез из-под одеяла. Погода становилась всё холоднее, вставать с постели — всё труднее, и ему казалось, что его навечно запечатали в кровати. Юй Чжи хлопнул себя ладонями по лицу, а на губах заиграла глуповатая улыбка: прошлой ночью ему приснилось, будто Е Линфэн со связанными за спиной руками пришёл засвидетельствовать своё почтение, пал ниц и забил бамбук о землю, умоляя пощадить его. Во сне Юй Чжи уперся руками в бока и хохотал на весь мир, пока этот смех не разбудил его окончательно.

Юй Чжи распахнул входную дверь. Холодный воздух ударил в лицо, словно лезвие ножа, и Юй Чжи плотнее запахнул пальто, пытаясь поймать хоть капельку тепла. Он подул на замёрзшие руки, поднял голову — и их взгляды встретились. Воздух словно застыл: Е Линфэн и Юй Чжи оба замерли на месте. При виде заклятого врага глаза наливаются кровью, и Юй Чжи, потерев глаза от удивления, почувствовал смесь нервного напряжения и восторга. Вспомнив вчерашний сон, он невольно выпалил:

— Даос Е, неужели явился так рано, чтобы признать поражение?

Услышав это, Е Линфэн вмиг вспыхнул от гнева. Сначала он думал, что это его младшие братья мутят воду и возводят напраслину, но теперь понял, что был прав: сегодня этого сопляка обязательно нужно покалечить. Е Линфэн подавил подступающую ярость, глубоко вздохнул, взял себя в руки и устремил пронзительный взгляд на противника, изображая отрешённого от мирской суеты высокродного мастера. Перед лицом двух младших братий он держался с полным достоинством Небесного Наставника пятого ранга:

— Отчего же ты, юный друг, не желаешь раскаяться? Бедный жрец уже однажды простил тебя.

— Даос Е, не клевещите! Эти двое ваших уличных шалопаев посреди ночи заявились ко мне домой, чтобы приставать к женщинам, да ещё и посмели притвориться людьми из Обители Небесных Наставников. Я их знатно отлупил и вышвырнул за дверь, — с улыбкой произнёс Юй Чжи, держа руки в карманах и нащупывая там талисманы.

— Врёшь! Мы с братом всем сердцем преданы Дао, и прошлой ночью честно выслеживали злобного призрака! Ты мало того что укрываешь нечисть, так ещё и, пользуясь своей высокой силой, избил нас обоих! Старший брату Е, заступись за младших братьев! — Хэ Бао и Хэ Вэй разрыдались так, что сопли и слёзы потекли в три ручья. Братья вцепились каждый по ноге в штанины Е Линфэна, умоляя о защите.