День и ночь

***

Группа Хуэй Лэна благополучно покинула город. В ту же секунду Хуэй Лэн активировал браслет Ханьхай. Туман начал медленно подниматься из браслета, расширяясь и окутывая обе кареты. Раздался легкий стук — казалось, просто тряхнуло на кочке. Никто не заметил, как на крыше кареты, в которой ехал Хуэй Лэн, появилась крошечная змейка.

Внутри кареты обстановка была неловкой. Мин Цзин-эр сидела в углу, а Хуэй Лэн — на противоположной стороне.

— Братец Лэн, — Мин Цзин-эр подперла щеку рукой.

— Да? Что такое? — спросил он.

— Ничего, просто позвала.

Хуэй Лэн не знал, что ответить, и закрыл глаза, притворяясь спящим. В итоге он действительно уснул.

Кареты двигались по маршруту, указанному Фан Цзинвэнем. Прошло три часа, туман вокруг начал рассеиваться, втягиваясь обратно в браслет. Мин Цзин-эр уже успела пересесть ближе и теперь спала, прислонившись головой к плечу Хуэй Лэна.

Карета остановилась. Хуэй Лэн проснулся, а Мин Цзин-эр — нет. Чувствуя ее ровное дыхание и легкий аромат, он покраснел.

— Госпожа Цзин-эр? Госпожа Цзин-эр? — он осторожно подтолкнул ее, но она лишь прижалась сильнее.

— Господин Лэн, выходим, нужно подзарядить браслет, — постучал Фан Цзинвэнь в стенку кареты.

— Иду, иду! — Хуэй Лэн, не теряя времени, осторожно уложил Мин Цзин-эр и вышел.

Фан Цзинвэнь, Дэн Юнь, старейшина Чэн и Чжан Юй развели огонь. Дэн Юнь спал в обнимку с мечом, слюни текли прямо на землю; старейшина Чэн медитировал; Чжан Юй буравил взглядом вышедшего Хуэй Лэна.

— Где госпожа Цзин-эр? — спросил Фан Цзинвэнь.

— Тс-с, она очень устала, уснула, — тихо ответил Хуэй Лэн.

— Эх, нелегко пришлось госпоже Цзин-эр. К счастью, опасности пока нет. Три часа пути — мы достаточно далеко от Шочжоу. Давайте подзарядим браслет, через час выдвигаемся, — Фан Цзинвэнь достал фиолетовое ядро энергии. — Протяни руку.

Ядро коснулось браслета, и фиолетовое свечение начало медленно угасать.

***

Браслет заряжался. Чжан Юй, который все это время не сводил глаз с Хуэй Лэна, внезапно подошел ближе. Слуги семьи Дин до третьего уровня не имели имен, только номера. Чжан Юй был молод, но уже достиг четвертого уровня. Если бы он мог вернуться вместе с тем человеком, его ждало бы блестящее будущее. Но теперь он вынужден защищать какого-то «друга семьи Дин», и настроение у него было скверное.

— Хуэй Лэн, — надменно сказал он, — я вмешаюсь, только если твоя жизнь будет в опасности. Помогать тебе в чем-то другом я не собираюсь.

— Ты кто? — Хуэй Лэн наклонил голову. Лицо показалось знакомым. — А, Чжан Юй, слуга Дин Туна. Понял.

— Тьфу, какая гадость, четыре человека в одной карете, — пробормотал Чжан Юй.

Фан Цзинвэнь не выдержал:

— Старейшина Чэн — мастер пятого уровня, тебе ли открывать рот?

— Ладно, ладно, — Чжан Юй отошел в сторону и прошипел: — Два неудачника.

Зарядка продолжалась, фиолетовый свет ядра угасал на глазах.

— Дядя Фан, э-э… можно я так буду называть? — Хуэй Лэн чувствовал себя неловко. — Где мы сейчас? Что там с маршрутом на карте?

— Карту пока нельзя открывать. Сейчас попрошу старейшину Чэна помочь.