Десять дней до конца

— Значит… ты хочешь сказать, что все мы только что солгали?

— Именно так, — кивнул Ци Ся. — Вы оказались умнее, чем я предполагал. Каждый из вас вплел в свою историю маленькую ложь, которая позволила рассказу остаться логически связным и правдоподобным.

Офицер Ли задумался, словно что-то осознав.

— Если ты прав, — он многозначительно вздохнул, — то проблема становится куда серьезнее.

Люди перевели взгляды на офицера Ли, не понимая, к чему он клонит.

Тот продолжил:

— Согласно правилам, мы выживем только в том случае, если все до единого выберем Лжеца. Но тогда проиграет сам Лжец. Значит, мы…

Доктор Чжао первым уловил мысль офицера:

— Ты хочешь сказать… что мы можем голосовать как угодно? Раз все лгут, игра превращается в беспроигрышную, и умрет только тот, на кого укажет большинство?

— Совершенно верно, — кивнул офицер Ли. — Сейчас лучший вариант — сосредоточить все голоса на ком-то одном. Это сведет потери к минимуму, ведь остальные смогут выжить…

Его слова вновь нагнали на всех гнетущую атмосферу, и лишь Козлолицый оставался неподвижен. Неужели всё так просто… они должны проголосовать за то, чтобы кто-то один отправился на смерть?

Ци Ся обреченно вздохнул и посмотрел на офицера:

— Офицер, это ваше хобби — перебивать других? Вам это доставляет удовольствие?

— Что ты такое говоришь? — нахмурился Ли. — Разве я не пытаюсь помочь нам найти выход?

— Мне не нужна ваша помощь, — отрезал Ци Ся. — Ваши идеи погубят всех.

— Что? — опешил офицер. — Почему это я всех погублю? Разве я не прав? Если все лгут, разве не любой результат голосования будет верным?

— Офицер Ли, Козлолицый сказал, что правила абсолютны, и что среди нас есть только один Лжец. Вы помните это?

— Это… — офицер Ли на мгновение замолчал, вспоминая, что Козлолицый действительно произносил эти слова.

— Сейчас я всё разложу по полочкам, — холодно сказал Ци Ся. — В этой игре кажется, что у Лжеца большие шансы на победу, ведь каждый уверен, что выиграет. Но если мы будем голосовать наугад, в итоге погибнем все до единого.

Цяо Цзяцзинь, сидевший рядом с Ци Ся, погладил свои татуированные руки и пробормотал:

— Потому что мы нарушим правила…

— Да, — подтвердил Ци Ся. — Но вся прелесть этой игры в том, что мы не можем наверняка знать, лжет ли другой человек. Как сказал адвокат Чжан, мы можем судить лишь по противоречиям в историях. Но мы даже не из одного региона, и как бы странно ни звучали наши рассказы, у нас нет стопроцентных доказательств чужой лжи.

Ци Ся обвел взглядом погруженных в раздумья людей и добавил:

— Организатор выбрал нас девятерых не просто так. Его цель — заставить нас искать изъяны в историях, которые кажутся взаимосвязанными.

— Но разве это верный путь? Можем ли мы быть в чем-то уверены? — Ци Ся усмехнулся. — В этой игре единственный Лжец, чью ложь мы можем подтвердить на сто процентов — это вот этот человек. То, что он говорит, полностью противоречит нашему нынешнему положению.

Ци Ся взял ручку и быстро начертал на бумаге два иероглифа: Человек-овца.

— Я с самого начала ломал голову, зачем Козлолицый представил нам этого странного субъекта. Это казалось бессмысленным. Теперь я понимаю, что он — часть игры.