Десять дней до конца

— Кхе-кхе… Цзэ… Цзэ Ся… — Хань Имо протянул руку. Его голос звучал неестественно: в нём не было ни боли, ни страха — скорее одно лишь недоумение.

Цзэ Ся слегка нахмурился, затем подошёл, опустился на колени и взял Хань Имо за руку.

— Я здесь, — ответил он и одновременно поднял взгляд на потолок здания.

Весь потолок был совершенно целым, и этот огромный чёрный меч вовсе не выглядел так, будто упал сверху.

Губы Хань Имо зашевелились, глаза затуманились, и после жалобного стона он вдруг зарыдал.

— Это… это место неправильное… Цзэ Ся… кхе-кхе… этого просто не может быть… Этот меч, Семь Чёрных Мячей… абсолютно… кхе-кхе… не может… Цзэ Ся… Семь Чёрных Мячей не…

Его кашель становился всё громче, он не мог выговорить ни единой целой фразы, окровавленная пена изливалась изо рта и затекала обратно в нос.

Хань Имо громко закашлялся пару раз, после чего его тело внезапно оцепенело, и жизнь покинула его.

В условиях, когда дышать было почти невозможно, даже несколько слов стоили ему абсолютно всех оставшихся сил.

Да уж… у человека, действительно находящегося на пороге смерти, откуда возьмётся столько времени на прощальные напутствия?

Затем наступила тишина.

Долгая тишина.

Все понимали, что Хань Имо, должно быть, хотел сказать ещё очень многое, но времени ему явно не хватило — яркая человеческая жизнь оборвалась прямо у них на глазах.

Увидев остекленевшие глаза Хань Имо, Цзэ Ся нахмурился, и в этот момент его голову пронзила невыносимая боль.

Он схватился за лоб и осел на землю, чувствуя, как из глубин его разума пытается прор наружу нечто чужеродное, после чего испустил отчаянный, разрывающий душу крик.

— А-а-а — !!

Окружающие ещё не до конца оправились от шока после гибели Хань Имо, как их тут же напугал вопль Цзэ Ся.

— Лжец, ты в порядке? — опасливо осведомился Цяо Цзяцзинь.

Прошло около полуминуты, прежде чем Цзэ Ся выровнял дыхание и произнёс:

— Я в порядке… Сначала давайте посмотрим на Хань Имо…

Убедившись, что с Цзэ Ся и вправду ничего страшного не произошло, остальные перевели взгляды на тело Хань Имо, и на душе у каждого скребли кошки.

Одна и та же мысль неотступно крутилась в их головах.

Они что, действительно умерли?

Разве после смерти можно умереть ещё раз?

— Хань Имо… его кто-то убил… — тихо проговорила Шан Жан.

Эта фраза — его кто-то убил — словно отрезвила всех разом.

Верно, сейчас нужно было думать не о том, «умирают ли после смерти», а о «убийце».

Когда Хань Имо обнаружили, он был ещё в сознании — а значит, этот гигантский меч вонзился в его живот совсем недавно.

Иными словами, убивший его человек ушёл недалеко, а то и вовсе скрывался среди оставшихся восьмерых выживших.

Глава 26

Цы Сяо, — Чжан Чэньцзэ скрестила руки на груди и бесстрастно произнесла: — Хань Имо после ранения первым делом выкрикнул твоё имя. Вы были знакомы раньше?

Цы Сяо даже не поднял век, приложив правую руку ко лбу, и ответил:

— Нет.

— Тогда у тебя есть какие-нибудь догадки о его смерти? — продолжала допытываться Чжан Чэньцзэ.

Цы Сяо не стал отвечать, а вместо этого принялся разглядывать огромный меч, торчавший из тела Хань Имо.