Десять дней до конца

— Я… — Лицо Хань Имо исказилось от напряжения, но левая рука продолжала разжиматься.

Джо Цзяцзинь, находившийся совсем рядом, не раздумывая, отпустил одну руку, подхватил веревку Хань Имо и попытался обмотать её вокруг его пояса, но одной рукой сделать это было невозможно. Увидев это, офицер Ли поспешил на помощь. Работая вдвоем, они кое-как закрепили конец веревки на поясе Хань Имо.

Только все вздохнули с облегчением, как раздался приглушенный стон. Обернувшись, они увидели, что Тяньтянь не выдержала и вскрикнула. Лишь сейчас все вспомнили, что у неё тоже была травмирована рука. Девушка оказалась на удивление терпеливой: она стонала только тогда, когда кровь уже пропитала веревку.

Она разжала правую руку, удерживаясь лишь левой, но сил у неё было мало, а удержать собственный вес одной рукой — задача почти невыполнимая. Она резко соскользнула вниз. Ци Ся мгновенно среагировал и схватил её за травмированное запястье. От этого короткого прикосновения он почувствовал, как худощавое тело девушки дрожит, а запястье стало совсем ледяным.

— Ого, Лжец, а ты неплохой парень, — проговорил Джо Цзяцзинь.

Ци Ся тяжело вздохнул:

— Я просто не хочу снова видеть трупы. Не обольщайся.

Время тянулось медленно, руки у всех начали неметь от боли. Долгое висение стало испытанием для каждого, даже у офицера Ли со лба градом катился пот.

— Долго нам еще так висеть? — спросил Линь Цинь, повернувшись к Ци Ся.

— Не знаю, — ответил тот глухим голосом.

Он понимал, что подсказок о следующем этапе игры больше нет, но надежды на спасение тоже не было. Если организаторы решат проявить жестокость и оставят их висеть до самого конца, их гибель — лишь вопрос времени. Но неужели подсказок действительно больше не осталось? Ци Ся терзали сомнения. Быть может, ответ скрыт там, где его не видно?

Он посмотрел вниз. Если подсказка существует, она должна быть где-то на дне.

— Хм?

Приглядевшись, он заметил, что из-за обрушения пола в углу открылась новая стена, а в ней — дверь. Но до неё было около десяти метров, и прыгать с такой высоты означало верную смерть.

Линь Цинь проследил за его взглядом и тоже заметил препятствие.

— Это дверь?

Все посмотрели вниз и увидели старую деревянную дверь. И пока они в оцепенении смотрели на неё, она медленно отворилась. Из темноты вышла черная фигура. Ци Ся прищурился: человек был в строгом костюме, но маска отличалась от той, что была у Бараноголового — это была огромная темно-зеленая змеиная голова.

— Давно не виделись, господа. Я — Человек-Змея, — медленно произнес он.

— Человек ты мне в матери годишься! — рявкнул Джо Цзяцзинь. — Сначала баран, потом собака, теперь змея? Хочешь, чтобы я прямо сейчас прикончил тебя?

— Прошу, без лишних эмоций, — голос Человека-Змеи оставался ровным. Он поднял голову, взглянул на висящих людей и добавил: — Вы проходите последний этап испытания. У меня в руках рычаг. Если я потяну за него, вы плавно спуститесь вниз, и никто не пострадает.

Все посмотрели туда, куда он указывал: рядом с дверью действительно находился неприметный рычаг, который никто не заметил из-за полумрака.