Десять дней до конца

Чжуцюэ со спины медленно обнял человека-крысу, словно возлюбленную.

— Какой вежливый ребёнок, — закрыв глаза, Чжуцюэ прижался щекой к лицу человека-крысы, словно внюхиваясь в её запах. — Уметь говорить спасибо — это хорошая привычка, но ты нарушила правила и посмела попытаться сбежать. Он-то тебя пощадил, а вот я — нет.

С этими словами Чжуцюэ протянул другую руку, сорвал с лица человека-крысы маску и швырнул её на землю.

Теперь Ци Ся и человек-крыса стояли лицом к лицу, и он видел всё предельно ясно.

Этот «человек-крыса» на самом деле оказался всего лишь девчонкой лет десяти-двенадцати.

На её лице ещё не сошла детская припухлость, полные слёз глаза были исполнены страха и отчаяния, а изо рта кашлем шла кровь.

— Б-больно… как больно… — человека-крысу вырвало целым фонтаном алой крови.

— Тише… сейчас перестанет… — Чжуцюэ потёрся носом о волосы девушки. — Ты скоро умрёшь, не бойся… не бойся… когда умрёшь, всё закончится…

— Ты что за извращенец?! — Цяо Цзяцзинь не выдержал зрелища. — Она же ещё ребёнок! Мать твою… отпусти её!

Чжуцюэ холодно усмехнулся, вытащил свою окровавленную руку и толкнул человека-крысу вперёд.

Ци Ся инстинктивно подхватил падающую девочку, лицо его было искажено крайним изумлением.

Всё верно, это и была та самая «ставка на жизнь».

Если он выиграл, противник умрёт.

Даже если он сам не желал ей смерти, она всё равно была обречена погибнуть.

Эту маленькую девочку по прозвищу человек-крыса загнал в смертельную ловушку именно Ци Ся.

Он думал, что ставит на кон лишь собственную жизнь, но даже не предполагал, что противник сделает точно такую же ставку.

Но разве они не являются одними из организаторов этой игры?

И неужели эти маски животных — тоже некие «участники»?

— Ци Ся, почему ты здесь? — стряхивая кровь с руки, холодно спросил Чжуцюэ.

— Чт… — Ци Ся опешил и, подняв голову, уставился на него. — Ты знаешь моё имя?

Уголки губ Чжуцюэ слегка приподнялись, после чего он поочерёдно указал пальцем на всех четверых: — Ци Ся, Цяо Цзяцзинь, Линь Го, Чжан Лицзюань. Почему вы все здесь?

Тянь-Тянь тоже остолбенела. «Чжан Лицзюань» было её настоящим именем, которым она не пользовалась с четырнадцати лет.

— Что значит «почему здесь»? — спросила Линь Го. — Если не здесь, то где мы должны быть?

На лице Чжуцюэ по-прежнему играла многозначительная улыбка. Медленно покачав головой, он произнёс: — Похоже, вы действительно понятия не имеете, почему здесь оказались. Как это жалко.

— Есть что сказать — говори прямо, к чему этот фарс? — Ци Ся, прижимая к груди угасающего человека-крысу, одарил его леденящим взглядом. — Думаешь, напускная таинственность делает тебя глубокомысленным?

Услышав это, взгляд Чжуцюэ посуровел, а с лица исчезла застывшая улыбка.

— Ци Ся, мы с тобой и впрямь не сошдемся характерами, — с презрением бросил он. — Тебе никогда отсюда не выбраться, так и сгнивай здесь.

— Вот как? — дойдя до такого рубежа, Ци Ся уже ничего не боялся и продолжил напирать: — Сгнивать здесь? Ты что, намерен убить меня прямо сейчас?

Чжуцюэ молниеносным движением подлетел к самому Ци Ся, его пернатый плащ взметнулся за спиной.