Как бы У Се ни страдал от недомыслия, он прекрасно понимал – всё это сплошная бутафория. Приглашать мастеров северной школы чудаков-предсказателей усмирять Серых бессмертных – это какую же кашу в голове надо иметь?
К тому же с чего вдруг в Центральном равнинном краю шаманы? Они ведь отроду за заставами Шаньхайгуань не появлялись.
Все эти мошенники – ни капли профессиональной этики, да и с ремеслом своим едва знакомы!
Из внутренних покоев появился господин Чэнь, волосок к волоску зачесавший волосы, с видом на редкость самодовольным и бравым.
Окинув взглядом собравшуюся толпу «великих учителей», он не смог скрыть торжествующей усмешки: посмеют ли теперь явиться те проклятые оборотни?
В молодости ему доводилось играть с тиграми и танцевать с волками, он никогда не боялся никакой кармы – подумаешь, нарушенный договор, и что с того?
Передняя на мгновение затихла. Господин Чэнь сложил руки в почтительном поклоне, выказав максимум смирения и почтения.
─ Уважаемые учителя, стоит вам только сжить со свету этих тварей, и я клянусь, что слов на ветер не брошу! ─
Под щедрой наградой всегда найдутся храбрецы; он ни за что не поверил бы, что пара-тройка крыс окажется им не по зубам.
И вообще, уговор заключается с людьми, а не со зверьем!
Толпа кое-как выдала нестройный хор голосов: ─ Можете не сомневаться, господин Чэнь! ─
Дядюшка Цзю слушал это с помрачневшим лицом: почему никому и в голову не пришло предупредить жителей за стенами особняка? Неужели им совсем не жаль невинных людей?
Ему пришлось самому отыскать давешнего управителя и отрывисто приказать:
─ Будьте добры, сбегайте в селение, предупредите людей.
─ С наступлением темноты запирайте двери и гасите огни. Какой бы шум ни послышался, ни в коем случае не смейте выглядывать наружу или подавать голос.
─ Свадебный кортеж нечисти пуще всего страдает от посторонних глаз: стоит кому-то потревожить процессию, как наглеца ждет беда, а на весь его род обрушится тяжкая кара. ─
Увидев, сколь сурово и серьезно лицо собеседника, управитель закивал без тени сомнения и тут же отправил слуг обходить каждый дом в поселке.
У Се от услышанного сделалось не по себе: проведя в этом мире почти семь лет, он всё еще чувствовал себя здесь чужаком, когда сталкивался с подобными вещами.
Ухватив дядюшку Цзю за рукав, он вполголоса зачастил:
─ Наставник! Это что, правда крысиная свадьба?!
─ Тогда я-то… ─ На самом деле его волновало другое – не пострадают ли случайные прохожие?
Только что он собственными глазами разглядел, что господин Чэнь отнюдь не ангел во плоти, по крайней мере, в истории с этой свадьбой он явно что-то утаил.
Зона богатства на крыльях носа пылала неекрасноватым блеском – верный знак того, что деньги потекли рекой, но сами ноздри чересчур широки, а волоски выбивались наружу, что прямо указывало на утечку средств.
По обеим сторонам рта и на щеках начисто отсутствовала мясистость, а это значило, что денежное хранилище не задерживает добро, сколько бы ни шло в руки, всё прахом пойдет.
Проще говоря, состояние господина Чэня добыто нечестно, денежки нажиты неправедным путем.