─ Восстань нечисть – первыми пострадали бы окрестные жители! Проходящие мимо путники! Прольются реки крови, осиротеют семьи, неужели вы думали отсидеться в стороне? ─
─ Мой учитель годами оберегал эти места, а нынче, не щадя собственной жизни, полез в логово зверя – неужели ради того, чтобы слушать ваши подсчёты кирпичей и черепицы?! ─
Речь прозвучала весомо и звонко, источая неподдельную праведную силу, заставившую многих замолчать и взглянуть на мальчишку иначе.
Колебавшиеся горожане закивали, а во взглядах на мэра промелькнуло открытое недовольство и презрение.
Общественное мнение качнулось в другую сторону, и великий борец за мораль мэр Чжоу едва не задохнулся от бешенства, покрывшись красными и белыми пятнами.
Его безотказные манипуляции разбились о сопливого мальчишку.
Кто бы мог подумать, что у молчаливого дядюшки Цзю заведется такой языкастый и дерзкий ученик?
Дядюшка Цзю стоял за спиной У Се, слушая его пламенную речь в свою защиту, и чувствовал, как тяжесть с души отступает.
Этот сорванец и вправду его ученик, кровинушка не зря кормилась, в критический момент от него реальная польза!
Однако сказанного было вполне достаточно, затягивать балаган не стоило.
Он протянул руку и слегка сжал плечо мальчика.
У Се умолк, остывая от гнева, и обернулся к наставнику.
Тот качнул головой, давая понять, что пора остановиться, после чего шагнул вперёд, заслоняя ученика.
─ Мэр, мальчишка мой еще молод, язык за зубами держать не умеет, вы уж простите, не взыщите с ребёнка. ─
─ Изгнание зла и защита мирных людей – долг каждого даоса, а поломка стен – мера вынужденная. ─
─ Если в казне городка действительно не хватает средств на ремонт, я готов лично посодействовать. ─
─ Но позвольте дать совет: в церковных подвалах слишком много мертвецкой ци, использовать это место под иные нужды нельзя, не то быть беде. ─
На последней фразе он сделал особый нажим, заставив тех, у кого рыльце было в пуху, отшатнуться назад.
Взглянув на перекошенное лицо чиновника, дядюшка Цзю взял У Се за руку и произнес: ─ Сказано достаточно, прощайте! ─
У Се презрительно фыркнул, догоняя учителя. Хитрая свинья вырядилась в чиновничьи одежды, ну погоди, дома он эту тушу ещё прижмет.
«Чиновник не заступится за народ – лучше дома растить сладкий батат, а пузат в три раза боле соседа!»
Народ послушно расступился, образуя коридор, и провожал парочку взглядами, полными глубокого уважения.
Мэр же остался стоять на месте, сгорая от ярости, а жилы на висках у него пульсировали багровыми узлами. В сердцах он швырнул те самые орехи на землю.
Они со стуком подпрыгнули и закатились в грязь придорожной лужи.
Сжав кулаки, он с трудом подавил удушливый приступ кашля, и лютая жажда убийства еще долго пылала в его заплывших глазах.
«Учение от Основателя во сне»
Ночь стояла густая, чернильная, и师徒俩 возвращались в Ичжуан под редкий, надрывный лай собак.
Деревья вокруг двора шумно раскачивались от ветра, и дядюшка Цзю, едва переступив порог, опустился на скамью в главной комнате, попутно похлопав по месту рядом с собой.
У Се примостился подле него, всё ещё сердито надувшись: ─ Учитель, этот хмырь по фамилии Чжоу перешёл все границы!
─ Видели бы вы, что он нёс. Завтра я обязательно…
─ Завтра ты встанешь пораньше и примешься за тренировки, ─ прервал его дядюшка Цзю. Голос его звучал мягко, но в уголках губ затаилась улыбка.
─ Но сегодня ты держался молодцом. Чего бы тебе хотелось? Сварить тебе миску лапши?
У Се прекрасно понимал, что наставник просто переводят тему, и уже собирался отказаться, заявив, что вовсе не голоден, как его собственный живот предательски заурчал.
Кончики его ушей мгновенно вспыхнули. Какая досада, ну почему эту пагубную привычку – вечно тянуть что-то в рот – так трудно искоренить!
В прошлой жизни он испробовал любые деликатесы со всех свету, с чего бы в этой превратиться в такого обжору? Неужто в него вселился демон-боров?
Дядюшка Цзю оправил даосские одежды, поднялся и направился на кухню, откуда вскоре вернулся, неся две дымящиеся пиалы с лапшой чаньчунь.
Бульон был чистым и прозрачным, в глубине плавало пошехонское яйцо, а зелёный лук был рассыпан ровным узором.
У Се невольно сглотнул слюну, подхватил пиалу и принялся с аппетитом втягивать лапшу, чувствуя, как злость внутри него понемногу утихает.
Эх! Путь предстоит долгий и трудный. Наставник ведь даже ругаться толком не умеет – что же станет с ним, если учителя не окажeтся рядом? Неужели его затравят насмерть?
Чем больше он думал об этом, тем сильнее хмурился, сдвинув брови до боли, и мысленно умолял дядюшку Цзю немедленно овладеть искусством брани на все четыре стороны.
Дядюшка Цзю ел неторопливо, изредка бросая взгляды на ученика; во взгляде его читалось какое-то неописуемое, глубокое облегчение.
Он протянул руку и потрепал У Се по макушке: ─ О чём задумался? Ты ещё совсем ребёнок, нечего забивать себе голову лишними мыслями.
─ Завтра поутру я схожу на базар за свежими ребрышками, приготовлю тебе свинину в кисло-сладком соусе. Давно не ел ведь, соскучился, верно?
У Се только-только расправился с пиалой лапши, как от одних этих слов снова почувствовал голод – вдобавок ко всему его сморил жуткий сон, и веки сами собой начали слипаться.
Он попытался было вымолвить хоть слово, но голова сама собой свесилась набок, и он рухнул на стол, провалившись в сон ровно за долю секунды.
Всё произошло настолько внезапно, что стоявшая на столе фарфоровая пиалушка разлетелась надвое.
Сторонний наблюдатель непременно подумал бы, что кто-то подсыпал в лапшу яду – ребёнок отключился со звуком щелчка тумблера.
Дядюшка Цзю среагировал мгновенно: подхватив ученика на лету, он принялся легко покачивать его: ─ У Се? У Се?
─ Что с тобой? Ответь же наставнику!
На мгновение он растерялся, но, проверив пульс – ровный и сильный, – понял, что с этим всё в порядке!
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.