Гробокопатель: Зеркало Сюаньмин

Глава 1

Ханчжоу.

Неподалеку от площади Ушань, на первом этаже старого жилого дома, приютилась пельменная под названием Большие пельмени. У входа стоял симпатичный парень с чемоданом на колесиках.

— Хозяин, две корзинки пельменей — одну с мясом, другую овощные. И две порции тофу-пудинга с собой.

Я проворно упаковывал заказ и спросил клиента:

— Парень, по акценту ты, похоже, из Шаньси. Откуда именно?

Молодой человек ответил:

— Я из Линьфэня, Шаньси. А вы, хозяин?

Я расхохотался, протягивая ему пакет:

— А я из Хундуна. Земляк, ты тут поблизости живешь? Заходи еще.

Он подхватил чемодан и покачал головой:

— Нет, скоро Новый год, еду домой. В следующем году вряд ли вернусь в Ханчжоу, может, в Пекин подамся или в Шанхай. Мне пора на поезд, до свидания, хозяин, еще увидимся.

Я проводил взглядом удаляющуюся фигуру и погрузился в раздумья. Родной край… как же давно я там не был.

Зима в Ханчжоу выдалась на редкость промозглой. В канун праздников народу почти не было. Я и пельменную-то держу не ради заработка, а чтобы не сидеть без дела. В итоге просто опустил рольставни и решил прогуляться до озера.

Миновав ворота парка Люланвэньин, я уже через несколько минут вышел к Сиху. Сел у самой кромки воды, закурил и глубоко затянулся. В голове крутилась всякая всячина: когда-то я был таким же, как тот парень — высоким, статным, полным надежд, путешествовал по всей стране. А теперь, спустя двадцать лет, превратился в обрюзгшего мужчину в засаленном фартуке, с вечно небритой щетиной.

В разгар зимы берега озера Сиху укрыло снегом. Вдалеке виднелся мост Дуаньцяо — заснеженный, словно картина, написанная серебром. Несколько снежинок упало мне за шиворот, я плотнее запахнул пуховик и натянул капюшон. Невольно улыбнулся: ведь когда я сам возвращался домой, то тоже ехал на поезде, и погода была точно такой же холодной.

— Уважаемые пассажиры, поезд прибыл на станцию Линьфэнь. После снегопада на перроне скользко, пожалуйста, будьте осторожны при выходе, не толкайтесь, чтобы не поскользнуться и не получить травму. Проверьте мобильные телефоны, кошельки и другие ценные вещи, следите за своим багажом. Дамы и господа…

Двухтысячный второй год. Я только что закончил свою столичную жизнь и вернулся в родные края.

Зима в Яоду после снегопада стояла до того лютая, что сердце стыло. На привокзальной площади снег превратился в черную жижу под ногами толпы. Воробьи, ничуть не боясь людей, деловито хлопали крыльями, выискивая в сугробах крохи корма.

Такси, автобусы и тележки с жареными сосисками сгрудились у выхода. Водители нелегальных такси сбились в кучу, наперебой зазывая путников:

— Хундун, Чжаочэн, Хочжоу, парень, едем!

— Сяньсянь, Аньцзэ! Куда тебе, дружище? Садись, подброшу. Десять юаней.

— Сянфэнь, Хоума, быстрее в машину! Еще одного не хватает!

Я отмахнулся — мол, не надо, не надо — и стал пробираться сквозь толпу. Не успел выйти за ворота, как меня схватила за рукав какая-то тетка:

— Снимай номер, тридцать юаней, тут рядом, на улице Бинчжань, есть душ и розетки.

Я подумал: я же местный, я почти дома, зачем мне какой-то номер?