Истребитель демонов: старшая ученица дыхания воды — беловолосая старшая сестра?

Что ж, это «позже» настало.

Учителя дома не было; на хозяйстве оставались только она, Сабито и Макомо.

Макомо появилась здесь недавно, телом слаба, тренировки выжимают все соки – щеки осунулись, личико стало совсем узким по сравнению с тем, какой она пришла.

Сабито хоть и крепок, но все же мальчишка в том самом возрасте, когда растущему организму требуется уйма еды.

В кладовой еще оставались рис да соленья, а перед уходом учитель оставил немного курятины, соленого мяса и пару рыбин, но и этого запаса едва ли хватило бы на пару дней.

Курятина – дело хорошее, курятина укрепляет тело, из неё получается отличный суп или жаркое. Белка в ней в избытке, да и на вкус превосходно.

Сисюэ раздвинула последние ветви, и перед её глазами предстала та самая лощина.

Пусто.

Выводка на месте не оказалось.

На сырой земле виднелись следы кошачьих или птичьих лап – свежие и старые, кое-где чернели неболькие ямки, но не осталось ни единого перышка.

Сисюэ присела на корточки, приглядываясь к направлению отпечатков, прошла немного вперед по их следам, обогнула упавшее сухое дерево и отыскала беглецов в небольшой впадине, сплошь заросшей плетистыми лианами.

Раз, два, три… шесть. Все на месте.

Серо-бурое оперение в сгущающихся сумерках почти сливалось с высохшей травой; если не вглядываться, ни за что не заметишь. Птицы жались друг к другу, то ли пытаясь согреться, то ли готовясь к ночлегу.

Сисюэ притаилась за стволом сухого дерева и замерла.

[Шесть штук. Хватит и двух, ну максимум трех, остальных лучше оставить на развод.]

Она быстро прикинула в уме: Макомо осилит полтушки, Сабито – добрую половину целиком, а она сама… кхе.

Аппетит у нее после прибытия сюда вырос в невесть сколько раз, за раз она спокойно уплетала целую птицу. Значит, берем трех.

Она бесшумно выскользнула из-за укрытия, ступая с поразительной легкостью. За полгода тренировок контроль над собственным телом развился до невероятных высот.

Она точно знала, когда шаг не издаст ни звука, когда следует замереть, а когда – сделать движение, превратившись в саму природу.

Бдительность фазанов была на высоте. Когда до ближайшей птицы оставалось шагов десять, та резко вскинула голову, закрутила клювом по сторонам, словно принюхиваясь к воздуху.

Сисюэ остановилась, превратившись в изваяние, и даже дыхание сделала едва заметным.

Один человек и шесть птиц – они простояли так в полном молчании три секунды.

Фазан склонил голову набок, видимо решив, что это белое дерево не представляет угрозы, и снова опустил клюв.

Уголки губ Сисюэ едва заметно дрогнули в подобии улыбки.

[Доверься мне, не пожалеешь], – промелькнуло в её мыслях.

Она сократила расстояние еще на пять шагов и снова замерла ненадолго. Еще три шага, остановка. И когда до ближайшей птицы оставалось меньше двух шагов, её рука пришла в движение.

Не по одной. Все произошло в три быстрых удара.

Первая рука мертвой хваткой вцепилась в основание крыла самой упитанной птицы, подушечки пальцев безошибочно нащупали промежуток между суставами, легкий щелчок – и беднягу выдернули из грязи прежде, чем она успела пискнуть.