Истребитель демонов: старшая ученица дыхания воды — беловолосая старшая сестра?

В тот же самый миг вторая рука метнулась вперед, перехватив за обе лапы вторую жертву и перевернув её вниз головой.

Третий маневр обошелся даже без рук: правый носок легко подцепил третью птицу, подбросив её на полфута вверх, и левая рука, в которой уже зажималась первая добыча, перехватила её под немыслимым углом.

Три птицы за три секунды.

Остальные фазаны с шумом взметнулись в воздух, панически хлопая крыльями и разлетаясь в глубь кустов, а в вышине кружились несколько сорванных перьев.

Три пленника в руках Сисюэ отчаянно забились; звук хлопающих крыльев в вечерней тишине казался оглушительным, лапы судорожно скребли воздух, но пальцы держали их за самые уязвимые точки, превращая любые попытки вырваться в бесполезную возню.

Сисюэ опустила взгляд на добычу, а затем на собственные испачканные птичьим пухом одежды.

─ Сойдет.

Все трое издали единый полный гнева и безысходности вопль.

Она двинулась в обратный путь прежней дорогой, ступая твердо и уверенно. Птицы в руках становились все тяжелее не потому, что она устала, а потому, что сопротивлялись изо всех сил.

Одна из них попыталась клюнуть её в запястье, и от удара острого клюва по коже разлилось легкое покалывание.

─ Сиди тихо.

Конечно, птица человеческого языка не понимала, но в голосе Сисюэ таилась какая-то необъяснимая угроза, от которой та на мгновение затихла, а затем вновь принялась трепыхаться.

Когда в поле зрения показались ворота двора, стемнело настолько, что столбы у галереи едва угадывались в темноте.

Со стороны кухни лился свет, и на бумажной ширме вырисовывалась невысокая тень.

Макомо. Она возилась у очага, неизвестно чем там занимаясь.

Силуэт Сабито виднелся во дворе – он продолжал махать мечом. Сисюэ прислушалась к свисту рассекающего воздух бамбукового меча: ритм ровный, усилия вложено куда больше прежнего.

Она не стала входить через парадный вход, а обошла дом с тыльной стороны к кухне.

Распахнув заднюю дверь, она бросила трех птиц на пол возле печи, нашла кусок тонкой пеньковой веревки и связал им лапы надежным скользящим узлом.

Птицы сбились в кучу и принялись таращиться на нее черными пуговками глаз, издавая тихое «кудахтанье».

Сисюэ присела на корточки и взглянула на них.

─ Придется вам потерпеть до завтрашней ночи, а завтра я вас пущу в расход.

Птицы хором отозвались: ─ Ку-у…?!

Она поднялась, ополоснула руки, стряхнула с одежды пух и землю, а затем вошла в дом через переднюю дверь.

Макомо, встав на цыпочки, безуспешно пыталась дотянуться до мисок на верхней полке. Не дотягиваясь, она висела на краешке печи, словно старающаяся забраться на дерево кошка.

─ Давай я.

Сисюэ протянула руку поверх её головы, сняла две пиалы и поставила их на печь.

Макомо крутанулась на месте, её круглые глаза сияли: ─ Сестрица Сисюэ, куда ты пропадала? Я искала тебя повсюду, а тебя все нет и нет!

─ Ходила прогуляться.

Макомо моргнула, то ли поверив, то ли нет, но допытываться не стала: ─ А я уже рис сварила! И овощи вымыла! Ждала только сестрицу Сисюэ, чтобы начать готовить!

Сисюэ бросила взгляд на аккуратно нарезанную зелень и грибы на столе, а потом на перепачканное печной сажей личико Макомо.