Конец света: Месть в пламени и оазис надежды

Глава 7

Тан Сяо присела на кровати. Лень, словно после тяжелого похмелья, еще не успела рассеяться, а живот уже подал сигнал протеста — глухое урчание, короткое и настойчивое, напомнило, что она голодала всю ночь. Девушка потерла заспанные глаза, машинально поглаживая ладонью живот. Ощущение голода подступило к самому горлу, вызвав легкую кислоту на кончике языка.

— Проснулась? — с улыбкой донеслось со стороны обеденного стола.

Тан Сяо, шаркая тапочками, вышла из комнаты. Система имитации утреннего света превращала оптоволоконное излучение в потоки теплого золота, которые мягко струились по круглому термоконтейнеру. Серебристо-серый металлический бокс с плавными обводами напоминал распускающийся цветок: семь секторных ячеек для еды располагались вокруг центральной цилиндрической подставки с маленькой розеткой меда. Деревянная крышка была аккуратно отложена в сторону, и теплый пар, окутанный ароматами блюд, мгновенно прогнал утреннюю прохладу. Глядя на эту привычную картину, Тан Сяо на мгновение замерла. Это был ее последний завтрак в подземном замке, прощание с той, прежней собой.

В первой ячейке, утопленной в изогнутый металлический паз, на серой теплопроводящей подложке лежал цельнозерновой тост. В мягком свете контейнера была видна каждая аппетитная поджаристая полоска. Температура в пятьдесят пять градусов идеально сохраняла хрустящую корочку, а аромат хлеба, подхваченный потоками воздуха от системы терморегуляции, наполнил комнату. Кончики пальцев, коснувшись тоста, ощутили приятное тепло. Масло в соседней розетке было полурастаявшее — оно легко ложилось на хлеб, превращаясь в нежную, сладковатую субстанцию.

Вторая ячейка с перламутровым отливом хранила яйцо пашот в полупрозрачной биоразлагаемой чашечке; датчик температуры на дне едва заметно светился белым. Белок оставался нежно-упругим, и стоило слегка коснуться его палочками, как желток медленно потек, смешиваясь с теплым паром.

Третья ячейка тихо гудела: в керамической емкости с подогревом ждала овсянка. Каша была густой, но без корочки, а черника на поверхности под воздействием тепла стала мягкой и податливой — стоило дотронуться, как она лопалась, выпуская сладкий сок, который вместе с хрустящими семенами тыквы приятно согревал горло.

Четвертую ячейку окаймляло фиолетовое кольцо энергии. Три креветки лежали на перфорированном поддоне, сохранив свою упругость и нежность. Их розовато-белая плоть под мягким светом казалась почти прозрачной, а вкус, лишенный лишних специй, дарил ощущение чистоты и уюта.

В пятой ячейке на тончайшей сетке лежали соломки огурца и моркови. Наномембрана удерживала влагу, а температура была выверена так, чтобы овощи оставались теплыми, но не горячими. Хруст огурца и легкая сладость моркови отлично освежали и снимали ощущение жирности от других блюд.

Стенки шестой ячейки были покрыты антиокислительным слоем. Ломтики яблока и груши выглядели свежими, словно их только что нарезали, без единого темного пятнышка. Естественная сладость фруктов, лишенных холода, казалась особенно приятной.