Конец света: Месть в пламени и оазис надежды

В окне наблюдения на фото Тан Сяо смотрела на него блестящими глазами, на ее бело-розовой школьной форме была приклеена мультяшная нашивка, а в руках она сжимала кружку с изображением медвежонка. Увидев, что камера снимает ее, она тут же сощурила глаза, и две ямочки на щеках наполнились светом.

А в углу снимка стоял отец, Линь Юдэ, рядом с профессором Таном. Его строгий костюм подчеркивал «солидность» фигуры, а перстень с драгоценным камнем и бриллианты на часах поблескивали расчетливым блеском — тогда он, благодаря связям второй жены, уже вовсю развивал бизнес в сфере отелей, питания и производства базовых роботов Личи. Его взгляд, устремленный на регенерационную капсулу, был похож на взгляд оценщика, изучающего высококачественный товар, который скоро поступит на рынок. На губах играла вежливая улыбка, но в словах сквозила холодная выгода: Когда этот ребенок поправится, он сможет помогать мне в делах. Этот образ камера случайно поймала в кадр, и каждый раз, пересматривая фото, Линь Шубай чувствовал ледяное равнодушие, так сильно контрастировавшее с теплом снимка.

Палец скользнул по силуэту Тан Сяо, и сердце в груди забилось нежно. В этой фотографии было все: тепло рождения, детская сладость и холод реальности. Но он всегда помнил, что каждый раз, когда его взгляд падал на эту маленькую фигурку за стеклом, в душе поднималась волна тепла, более искренняя, чем любые деловые расчеты — это был тот свет, что поддерживал его в самые темные времена.

Палец снова коснулся экрана, и развернулась третья фотография: академия, где училась Тан Сяо. Белоснежная готическая архитектура была увита светящимся электронным плющом, а солнечный свет, проходя сквозь призмы купола, бросал на мраморные лестницы радужные блики.

Ему было двадцать три, он уже прочно закрепился в корпорации Линь. Он увидел Тан Сяо на середине лестницы. Будучи ученицей выпускного класса, она была в серебристо-серой школьной форме, длинные вьющиеся волосы были небрежно собраны бархатной лентой, концы которой легко касались юбки при каждом повороте. В руках она держала стопку увесистых книг по истории межзвездной литературы и философии, в пальцах сжимала ручку с инкрустацией, обсуждая что-то с одноклассниками. Детская припухлость ушла, линия подбородка стала четкой и мягкой, ямочки при улыбке остались, но в глазах появилось то особое сияние ума, которое делало ее еще прекраснее, чем радужные блики на куполе.

Линь Шубай стоял в тени верхнего этажа, долго не решаясь нажать кнопку съемки. Он смотрел, как маленькая девочка, когда-то бегавшая за бабочками, выросла в девушку, сосредоточенно обсуждающую межзвездную историю. Эмблема на воротнике, звонкий стук туфель по ступеням, блеск глаз при упоминании любимого писателя — все это стало для него пейзажем, который невозможно забыть. Он не смел подойти, боясь прервать ее подготовку к экзаменам, боясь, что его чувства станут слишком очевидными. Он мог лишь украдкой поднять нейрокомпьютер и запечатлеть ее профиль в золотистом свете, ленту в волосах и даже едва заметные пометки на полях книг.