Контракт с пантерой: Закон джунглей переписан мной

Е Жэнь протянул руку и взял его, его кончики пальцев случайно коснулись ее ладони. Мимолетное теплое прикосновение заставило его тело на миг напрячься. Он опустил голову и попробовал кусочек тушеного мяса: оно оказалось мягким, хорошо пропитанным специями, а долгое, согревающее тепло, проскользнув сквозь горло в самое сердце, разогнало холод и одиночество, преследовавшие его годами.

Ужин прошел в тишине, но в уютной и теплой атмосфере.

После ужина наступила ночь, и по всему звериному рынку зажглись редкие огоньки. Е Жэнь не спешил уходить. Подняв взгляд на все ярче сияющий огнями Рынок Контрактов, он долго молчал, а затем глухим голосом предупредил: Цзинь Мэй узколоба и затаила смертную обиду. Сегодняшнее поражение не заставит ее сдаться просто так. В ближайшее время она станет тайными способами подкупать хулиганов и подбивать мелких лавочников приходить сюда устраивать беспорядки, чтобы подорвать репутацию рынка. Обязательно будь начеку и остерегайся ее.

В сердце Су Люй кольнула тревога, и она серьезно запомнила это предупреждение. Она уже собиралась поблагодарить его, как перед глазами мелькнула черная тень — Е Жэнь уже растворился в сгустившейся ночи, оставив после себя лишь легкий шлейф травяного аромата в доказательство того, что он только что здесь был.

Глава 12

Ночь спокойного отдыха пролетела незаметно, и на следующий день, едва забрезжил рассвет, Рынок Контрактов открылся вовремя.

После многих дней управления сегодняшний Рынок Контрактов уже не шёл ни в какое сравнение с прошлым: аккуратные торговые ряды выстроились один за другим, лавки с мылом, тканью, травами и шкурами работали в полном порядке, а торговцы и соплеменники непрекращающимся потоком шли на рынок совершать сделки. Особенно у прилавка с мылом каждый день выстраивались длинные очереди, и по своему ажиотажу он намного превосходил старый центральный рынок, контролируемый Цзинь Мэй.

Су Люй, как обычно, сидела за каменным столом у входа на рынок, отвечая за проверку коммерческих контрактов и урегулирование торговых споров, а Ши Я вместе с патрульным отрядом Племени Диких Кабанов ходил туда-сюда с проверками, поддерживая порядок на базаре. Всё шло упорядоченно, спокойно и процветающе.

Однако не прошло и часа с момента открытия рынка, как дерзкий и шумный скандал внезапно нарушил мирную обстановку.

Трое зверолюдей из волчьего клана, облачённых в грубые волчьи шкуры и имевших свирепые лица, нагло растолкали стоявшую в очереди толпу и решительно ворвались в самую глубь рынка, после чего с размаху пинком опрокинули лоток с тканью Клана Зайцев. Тщательно сотканные белоснежные отрезы материи мгновенно разлетелись по земле, испачкавшись грязью и пятнами, и были полностью испорчены.

— Нагглецы! — увидев это, Бай Сюэ поспешила вперед, чтобы остановить их, и её глаза покраснели от боли за испорченный товар, когда она посмотрела на разбросанную повсюду ткань. Все эти ткани были созданы трудом соплеменников Клана Зайцев, которые ткали их день и ночь, потратив уйму времени. Теперь же их уничтожили без всякой причины, и такое никому было не снести.