Контракт с пантерой: Закон джунглей переписан мной

Су Люй тоже немного удивилась и поспешила протянуть руку, чтобы поднять его:

— Вождь Ши Я, что ты делаешь? Встань же.

Ши Я не поднялся. Напротив, он запрокинул голову, его лицо исказилось от боли и гнева, а глаза покраснели:

— Госпожа Су Люй, умоляю, помоги мне! Умоляю, помоги мне!

Оказалось, что три дня назад Ши Я привез на Звериный Рынок Черного Камня сто лучших шкур черного дикого кабана из своего племени, намереваясь продать их Цзинь Мэй из Племени Золотого Льва. Эти шкуры были зимним продовольствием для всего Племени Диких Кабанов, их целый месяц добывали все охотники племени, рискуя своими жизнями в глубинах Черного Леса. Цзинь Мэй заявила, что хочет сначала осмотреть товар, и велела Ши Я оставить шкуры у нее, а за деньгами прийти завтра. Ши Я, будучи человеком простым и честным, а также полагая, что Цзинь Мэй — принцесса Племени Золотого Льва и хозяйка Звериного Рынка Черного Камня — не станет его обманывать, согласился. Но когда на следующий день Ши Я пришел к Цзинь Мэй за деньгами, та отвернулась и заявила, что никогда в глаза не видела его шкур. Когда Ши Я попытался взять их силой, дюжина подручных Цзинь Мэй избила его до полусмерти.

— Я обращался в патруль рыночной стражи, но все они взяли взятки у Цзинь Мэй и даже слушать меня не стали, — голос Ши Я сорвался на хрип. — Если я не верну эти шкуры, старики и дети в моем племени умрут с голоду.

— Госпожа Су Люй, я слышал, что ты превыше всего ценишь справедливость, и только ты можешь мне помочь. Умоляю тебя!

Взгляд Су Люй помрачнел. Цзинь Мэй, бывшая хозяйка рынка, оказалась точь-в-точь такой, как о ней говорили: безжалостной и беспринципной.

Она посмотрела на Ши Я и серьезно произнесла:

— Я могу тебе помочь. Но влияние Цзинь Мэй велико, и это дело так просто не разрешить. Хватит ли у тебя духу заключить с ней договор вместе со мной?

Ши Я без малейших колебаний ответил:

— Хватит! Лишь бы вернуть шкуры, я на всё готов! Я даже смерти не боюсь!

— Хорошо, — Су Люй поднялась на ноги. — Мы отправимся к Цзинь Мэй прямо сейчас.

Окружающие зверолюди дружно ахнули от испуга. Су Люй собирается бросить вызов самой Цзинь Мэй? Это же чистое самоубийство! Цзинь Мэй славилась своей злопамятностью, и у тех, кто переходил ей дорогу, никогда не было хорошего конца.

Никто не заметил, как на крыше неподалеку поднялась черная фигура. В его золотых глазах мелькнул холодный блеск, и он бесшумно следовал за ними по пятам.

Глава 6

Торговая точка Цзинь Мэй располагалась в самом центре Звериного Рынка Черного Камня и была здесь самой большой и роскошной.

Золотой шатер был украшен искусно вышитыми изображениями львов, а на его западном углу покачивался драгоценный ветряной колокольчик из костей зверей, издающий при порывах ветра чистый мелодичный звон. Вокруг стояло с десяток стражей из числа зверолюдей Золотого Льва, вооруженных длинными копьями. Все они были высокими, с хищными взглядами, и выглядали очень внушительно.

Обычные зверолюди даже не смели приближаться к этому месту и смотрели на него издалека.

Су Люй и Ши Я подошли к шатру, но двое стражников преградили им путь.