Контракт с пантерой: Закон джунглей переписан мной

Все находившиеся на рынке люди воочию наблюдали за этой потрясающей сценой, и вся царившая в их сердцах паника мгновенно рассеялась без следа, сменившись предельным воодушевлением и искренним благоговением. Никаких кровавых битв для воинов, никаких затрат огромных человеческих и материальных ресурсов — лишь благодаря управляемым Су Люй правилам небесного контракта удалось с легкостью усмирить эту свирепую и неукротимую орду чудовищ, бушующих по всей пустоши. Подобное могущество уже давно вышло за рамки возможностей обычных сильных мира сего среди зверолюдов.

Цзинь Мэй, выжидавшая подходящего момента в затаившихся в стороне горных лесах, мгновенно побледнела, ее лицо окаменело. Остатки триумфа и безумия в ее глазах окончательно рассыпались в прах, а душа отказывалась верить происходящему. Отряд диких зверей пустоши, на подкуп и щедрые посулы которых она потратила огромные богатства и который сметал любые окрестные племена на своем пути без единого поражения, теперь не смог прорвать даже внешнюю линию обороны рынка и был так легко подавлен и уничтожен.

Она до боли сжала кулаки до побелевших костяшек пальцев, в то время как зависть, неминуремая горечь и ядовитая злоба безумно зарождались и расползались в глубине ее души. Скорость развития Су Люй и чудовищная, властная сила правил в ее руках полностью превзошли все прогнозы Цзинь Мэй и разрушили ее последнюю надежду на реванш и захват власти. В тот самый момент, когда разум Цзинь Мэй был объят хаосом, а ее план окончательно потерпел крушение, пронзительный и острый, как факел, взгляд Су Люй пронзил туман меж деревьев, безошибочно определив ее скрытое убежище. Холодным голосом, полным ясности и невероятной пробивной силы, она произнесла:

— Цзинь Мэй, раз уж ты прячешься и таишься, не лучше ли выйти и показаться?

Глава 28

Тайное укрытие в густом лесу было раскрыто с первого же слова. Тело Цзинь Мэй внезапно оцепенело, пронзительный холод пополз вверх от позвоночника прямо к макушке. Место, которое она тщательно выбрала, находилось в самом сердце горных дебрей, вдали от главного поля боя. Густая трава и кроны деревьев скрывали её от посторонних глаз, а расположение было настолько потаенным, что даже искушенные мастера высокого ранга вряд ли смогли бы что-то заметить. И тем не менее, Су Люй с одного взгляда раскусил её замысел и безошибочно определил её местонахождение.

Раз уж дошло до этого, продолжать прятаться — значит лишь выглядеть еще более жалко и давать повод для насмешек. Сжав зубы и подавив внутреннюю панику и страх, Цзинь Мэй силой взяла под контроль своё смятенное лицо, сорвала с себя все маски и с мрачным выражением неспешно вышла из тени деревьев в сопровождении нескольких оставшихся у неё личных телохранителей. От прежнего величественного, дерзкого и надменного облика племенного вождя не осталось и следа — лишь ожесточенность, одержимость и горечь поражения.

Она стояла на унылой пустоши, глядя на бесчисленных разъяренных и потерявших боеспособность свирепых зверей, стонущих на земле, а затем перевела взгляд на спокойного и невозмутимого Су Люя, возвышавшегося на помоге. В глубине её глаз бушевала ядовитая злоба, а тон был одновременно едким и безумным: