Контракт с пантерой: Закон джунглей переписан мной

— Это не местная аномалия, это проникновение извне, — тихо пробормотала Су Люй, и ее взгляд окончательно помрачнел.

Ранее, когда Цзинь Мэй вступала в сговор с внешними врагами и свирепые звери осаждали город, всё это было спором между людьми и зверями, относящимся к внутренним междоусобицам. Но нынешние перемены представляли собой неизвестную силу из-за пределов этого мира — еще более странную, еще более непостижимую и куда более опасную.

Стоявший рядом Е Жэнь уже давно все понял. Тени вокруг него слегка заволновались, точно зафиксировав просочившуюся нить ледяного Черного Тумана Бездны, а его голос прозвучал холодно и весомо:

— Это аура Бездны. Она идет из самой глубокой темноты пустоты; древняя, безмолвная, питающаяся пожиранием жизненной силы.

Он прожил долгие годы, управляя тенями Звериного Рынка Черного Камня на протяжении многих лет, и однажды слышал древние легенды о том, что в глубочайшей тьме мира заточена извечная тьма и таятся бесконечные ужасы. Стоит лишь Разлому Бездны открыться и выпустить тьму наружу, как наступит бедствие для всего живого. Только он никак не ожидал, что спавшая десять тысяч лет Бездна пробудится именно в этот мирный момент.

— Она понемногу разъедает нашу сферу правил, — Су Люй посмотрела на мерцающие золотые руны в воздухе, ее лицо было суровым. — Трещина крайне мала, и проникающая сквозь нее сила слаба, поэтому поначалу никто ничего не заметил. Но если так пойдет и дальше, защитный барьер будет продолжать разрушаться, пока не рухнет окончательно.

Если защитная сфера падет и Черный Туман Бездны хлынет широким потоком, жизненная сила всего Звериного Рынка Черного Камня будет поглощена. Тогда мирные улицы, процветающая торговля и ни в чем не повинные сородичи — всё падет жертвой тьмы.

Е Жэнь шагнул вперед, молча заслоняя собой Су Люй. Сила Тени вокруг него полностью раскрылась, превращаясь в невидимый барьер, который отрезал весь просачивающийся ледяной Черный Туман Бездны. Его золотые вертикальные зрачки покрылись инеем, а тон был предельно твердым:

— Пока я здесь, трещина не увеличится, а черный туман не сможет буйствовать. Ты удерживай сферу правил, а я буду охранять тьму всей земли.

Один управлял правилами света, другая защищала границу тьмы. Стоя плечом к плечу, в свете и в тени, они надежно оберегали эту полную жизни землю.

Послеполуденное солнце все так же ярко светило, но никто не знал, что высоко в небе крошечная темная трещина тихо выдыхала и вдыхала бесконечную тьму, и катастрофа, преодолевшая тысячелетия, медленно приближалась.

Глава 33

Чтобы полностью выяснить масштабы проникновения и угрозу Черного Тумана Бездны, госпожа Су Люй немедленно отдала приказ Ши Я возглавить дежурный отряд для всестороннего патрулирования. Она велела сосредоточиться на проверке всех аномальных точек на окраинах рынка, у границы пустошей и в глубине горных лесов, а также зафиксировать следы всех загадочно погибших звериных останков.

Не прошло и полдня, как Ши Я поспешно вернулся с результатами разведки, его выражение лица было предельно суровым.

— Госпожа Су Люй, взрослый Е Жэнь! На западной границе пустошей, в безлюдной лесной зоне, обнаружено огромное количество звериных туш, ситуация крайне странная! — дыхание Ши Я было чуть сбитым, а в голосе звучала тяжелая тревога. — Всего за полдня количество внезапно погибших в лесу хищных зверей выросло в десятки раз. От изначальных единичных случаев оно превратилось в сплошные скопления мертвых тел. Причины смерти абсолютно одинаковы: никаких внешних ран, следов борьбы или отравления, но при этом жизненная сила и кровь полностью иссушены!