Контракт с пантерой: Закон джунглей переписан мной

— Мой звериный облик! Куда делся мой звериный облик?!

Для зверолюдов звериный облик — это все. Лишившись его, они теряли способность охотиться, лишались сил для самозащиты, и в этом опасном Зверином Рынке Черного Камня становились хуже любой дворняги.

Он резко поднял голову, и в его взгляде, устремленном на Су Люй, застыл предельный ужас, словно он смотрел на демона из самого ада.

— Это ты! Ты во всем виновата! Ты, чудовище!

Су Люй смотрела на него сверху вниз, и ее взгляд был холоден как лед:

— Я предупреждала тебя заранее: нарушившие контракт понесут наказание.

— Лишение звериного облика на три дня — вот возмездие, которого ты заслуживаешь.

Ле Эр и Ле Сань переглянулись, и каждый прочитал в глазах другого проникший до мозга костей страх. Они наконец поняли, что этот золотой контракт минуту назад был вовсе не каким-то дешевым фокусом, а обладал самой настоящей, пугающей магией!

Эту хрупкую на вид самку, которая казалась способной упасть от легкого дуновения ветра, они были совершенно не в силах одолеть!

— Бежим!

Кто-то закричал, и оба сорвались с места, даже не пытаясь спасти стонущего на земле старшего брата.

— Постойте! Не бросайте меня! Ле Эр! Ле Сань! — отчаянно вопил сзади Ле Да, пытаясь подняться и побежать за ними, но из-за потери сил звериного облика едва встал, как снова рухнул ничком, пропахав носом грязь.

Су Люй подошла к нему, присела на корточки и посмотрела на его жалкий вид, залитый слезами и соплями.

— Теперь ты понял, кто здесь устанавливает правила?

Ле Да закивал, как клюющий зерно цыпленок, и его лоб застучал о землю с глухим стуком:

— Понял! Я все понял!

— Госпожа Су Люй! Я был неправ! Я больше никогда не посмею! Умоляю, пощадите меня! Умоляю, верните мне мой звериный облик!

Су Люй поднялась на ноги и больше на него не взглянула.

Она отряхнула пыль с одежды и подняла взгляд на глубинные кварталы Звериного Рынка Черного Камня.

Там кипела жизнь: крики зазывал, перебранки и звериный рокот сливались в единый гул, полный хаоса и беспорядка. Здесь сильный мог безнаказанно отнять у слабого все, а слабый, словно муравей, был обречен на растаптывание, не имея гарантий даже на самое базовое право на выживание.

Но с сегодняшнего дня все будет иначе.

У нее есть Система Контрактов Звериного Рынка. Она — Су Люй, звездный адвокат из современного мира.

Она установит здесь свои собственные правила. Она хочет, чтобы все зверолюды знали: на ее территории решает не кулак, а контракт.

Взгляд Су Люй был тверд, она зашагала вперед, направляясь вглубь звериного рынка.

Она не заметила, как неподалеку, в тени темного переулка, к стене молча прислонилась черная фигура.

Пара золотых глаз пронзила толпу, накрепко приковавшись к ее удаляющейся спине. Это были глаза черного пантерона — холодные, пронзительные, с едва заметным оттенком скрытого любопытства и исследования.

Глава 4

Звериный Рынок Черного Камня оказался еще более хаотичным и масштабным, чем представляла себе госпожа Су Люй.

Могочисленные палатки тянулись вдоль обеих сторон долины, а разноцветные племенные флаги трепетали на холодном ветру. Воздух был насквозь пропитан смесью запахов: гарью жареного мяса, звериным смрадом шкур, горечьюлекарственных трав и кислым запахом пота. Все эти ароматы сплетались воедино, вызывая тошноту.