Король Зверей Пустоши: Жизнь За Власть Над Стаями

— Серая Тень, в дозор! — негромко скомандовал Линь Цзинь, одновременно нащупывая еле пригодный к работе тактический визор. Нацепив его на голову, он активировал остаточные функции ночного видения.

Поле зрения вмиг окрасилось в жутковатый мертвенно-зеленый цвет. Пейзаж коридора предстал перед глазами: широкий, вполне достаточный для прохода Паньши, но пол усеян толстым слоем пыли и разбросанными деталями механизмов. Стены по обе стороны представляли собой холодный сплав металла, сплошь усеянный давно вышедшими из строя трубами и кабелями, напоминавшими кровеносную и нервную систему какого-то гигантского зверя. Кое-где виднелись явные следы взрывов или ударов, стены были искривлены и деформированы, обломки металла валялись повсюду. Коридор уходил вперед, погружаясь в еще более глубокую темноту, а в самом конце, судя по всему, находилось относительно открытое пространство.

Серая Тень шла впереди всех, и в спектре ночного видения ее огромная туша выделялась темно-красным тепловым силуэтом. Ее кроваво-красные зрачки горели в темноте двумя крошечными огоньками, настороженно шаря по сторонам. Проэволюционировавший Бедствие, в темноте он видел так же отчетливо, как при дневном свете. Из его горла вырывалось низкое урчание — очевидно, здешняя атмосфера вызывала у него глубокое инстинктивное отвращение и бдительность.

Паньши, неся на себе Техуэя, осторожно семенил позади. Его тяжелые шаги гулко разносились по тишине коридора, заставляя сыпаться с потолка серую пыль. Техуэй издал на спине Паньши едва слышное бульканье — тяжело раненный, он острее реагировал на любые изменения внешней среды.

Линь Цзинь крепко сжимал в руке энергетический пистолет, собранв всю волю в кулак. Он не смел терять бдительность. Противоавтоматическая система защиты была лишь разминкой: кто знает, какие смертоносные ловушки или… забытые жители скрываются в глубине этой запечатанной военной цитадели?

На тактическом терминале зеленый сигнал, обозначавший накопитель, находился совсем недалеко впереди, и уровень связи был высоким.

Они осторожно двинулись вперед по коридору. По обе стороны дороги виднелись плотно закрытые двери из сплава, большинство из которых проржавели насквозь или деформировались, не поддаваясь открытию. На полу валялись давно истлевшие кости — человеческие и какого-то крупного зверя, — погребенные под толстым слоем пыли. На стенах еще можно было различить тусклые, давно выцветшие предупреждающие знаки и инструкции по эксплуатации, написанные на общем языке доисторической цивилизации.

Внезапно шедшая впереди Серая Тень резко остановилась, припала к земле и издала угрожающее низкое рычание, обращенное к открытому пространству в самом конце коридора! Костяные шипы на ее спине встали дыбом, а мышцы напряглись до предела!

— Что-то есть! — сердце Линь Цзиня ёкнуло, и он тут же знаком велел Паньши замереть на месте. Подняв энергетический пистолет, он через тактический визор впился взглядом в проход, ведущий в ту просторную зону.

Конец коридора упирался в гигантское круглое помещение, походившее на главный зал или центр управления крепости. В центре пространства возвышалось несколько массивных, давно остановившихся машинных пьедесталов. По периметру тянулись кольцевые пульты и сплошь усеянные экранами стены, большинство из которых были разбиты, а пульты покрыты толстым слоем пыли.