Король Зверей Пустоши: Жизнь За Власть Над Стаями

Внимание Серой Тени привлекло нечто на полу главного зала.

Это были… огромные, темно-красные полупрозрачные пузыри-яйца! Каждое достигало половины человеческого роста, словно во много раз увеличенные яйца насекомых, и они густо лепили пол и заброшенные постаменты машин! Поверхность пузырей кишела извивающимися сосудистыми узорами, а внутри, судя по всему, скрывались какие-то свернувшиеся кольцами, непрерывно пульсирующие тени! Слабый, теплый поток воздуха с дурманяще-сладковатым и гнилостным запахом исходил из этих капсул, странно контрастируя с ледяным воздухом цитадели.

Еще сильнее мурашки бежали от того, что между этими яйцами медленно ползали многоногие создания толщиной с человеческую руку, покрытые темно-красным хитиновым панцирем и вооруженные острыми жвалами! Внешне они напоминали гибрид гигантской сороконожки и жука, а их фасеточные глаза зловеще мерцали зеленым светом в темноте визора! Похоже, они питались слизью, выделяемой этими капсулами, либо ревностно охраняли их.

Это было гнездо каких-то мутировавших насекомых! Причем весьма масштабное!

— Черт… — мысленно выругался Линь Цзинь. Только вырвались из волчьей пасти — и сразу угодили в логово насекомых! Эти твари с виду были сущим кошмаром, да к тому же исчислялись сотнями. Если прорываться напролом, неминуемо вспыхнет жестокий бой, а излишний шум запросто привлечет преследователей снаружи или активирует прочие оборонительные системы цитадели.

И в тот момент, когда он лихорадочно соображал, как бы обойти препятствие или проскользнуть тихо, внезапно грянули перемены!

— Хрусь!

Легкий звук треска донесся от ближайшего к входу в коридор темно-красного пузыря!

На поверхности этой капсулы внезапно образовалась трещина! Липкая, источающая сладковато-кровавый запах темно-красная жидкость хлынула из нее бурлящим потоком! Следом за ней из щели резко высунулась омерзительная голова, покрытая влажным хитиновым панцирем и увенчанная острыми жвалами! Тварь испустила пронзительный, режущий слух визг, и ее зеленоватые фасеточные глаза мгновенно уставились на Линь Цзиня и стаю у входа в коридор!

Оно… вылупилось!

Словно по сигналу! Стоило первой личинке пробить скорлупу, как в соседних пузырях один за другим раздался треск! Еще больше отвратительных голов показалось из яйцевых мешков, пронзительное верещание слилось в сплошной хор! Ползавшие до этого взрослые особи темно-красных многоножек, словно потревоженный рой пчел, в мгновение ока развернулись, и бесчисленные зеленые фасеточные глаза дружно впились в нарушителей! Острые жвала защелкали, издавая зловещую похоронную дробь!

— С-с-с-с-с-ш-ш-ш…!!!

Визг насекомых слился в единую звуковую волну, от которой волосы вставали дыбом! Весь главный зал мгновенно ожил! Несметные темно-красные силуэты, вздымаясь бурлящим потоком, с густым запахом падалины и смертоносной жаждой убийства ринулись прямо к входу в коридор!

— Огонь! — Линь Цзинь не колеблясь ни секунды нажал на спуск энергетического пистолета, чей ствол залился ярко-синим светом, паля по бегущим впереди многоножкам!