Любовь, потерянная во времени

— Не за что. Принесешь готовую еду — сочтем платой за лекарство.

Одиннадцатый покачал головой:

Одиннадцатый покачал головой:

— Острый язык. Ни капельки уступчивости.

— Острый язык. Ни капельки уступчивости.

Цинчэн собрала со стола лекарства:

Цинчэн собрала со стола лекарства:

— Лестно слышать. Но мы квиты. Не затруднит разжечь огонь и сварить отвар?

— Лестно слышать. Но мы квиты. Не затруднит разжечь огонь и сварить отвар?

— Без проблем. — Одиннадцатый применил прежний трюк: вытащил из дома кувшин вина, плеснул в приготовленную Цинчэн жаровню для отвара, добавил дров — и переносное огниво (火摺子 трут) мгновенно вспыхнуло.

— Без проблем. — Одиннадцатый применил прежний трюк: вытащил из дома кувшин вина, плеснул в приготовленную Цинчэн жаровню для отвара, добавил дров — и переносное огниво (火摺子 трут) мгновенно вспыхнуло.

Цинчэн наклонилась, разглядывая вино:

Цинчэн наклонилась, разглядывая вино:

— Какое грубое расточительство! Это же отменное лечебное вино, настоянное на множестве целебных трав!

— Какое грубое расточительство! Это же отменное лечебное вино, настоянное на множестве целебных трав!

Одиннадцатый удивленно поднял брови:

Одиннадцатый удивленно поднял брови:

— Да? — Он налил вина в маленькую чашечку, отпил глоток и через мгновение произнес: — Отменное вино!

— Да? — Он налил вина в маленькую чашечку, отпил глоток и через мгновение произнес: — Отменное вино!

Цинчэн, разбуженная любопытством, окунула кончики пальцев в кувшин и лизнула каплю с руки. Всего одна капля — но терпкий аромат трав смешался с чистой крепостью вина, оставив долгое, стойкое послевкусие, от которого на душе стало легко и спокойно.

Цинчэн, разбуженная любопытством, окунула кончики пальцев в кувшин и лизнула каплю с руки. Всего одна капля — но терпкий аромат трав смешался с чистой крепостью вина, оставив долгое, стойкое послевкусие, от которого на душе стало легко и спокойно.

Она кивнула:

Она кивнула:

— Действительно хорошее. — Снова протянула руку к кувшину, но вдруг вскрикнула: «А!» — и резко отдёрнула руку. Там, на самом дне, темнел предмет — оказалось, это была змея.

— Действительно хорошее. — Снова протянула руку к кувшину, но вдруг вскрикнула: «А!» — и резко отдёрнула руку. Там, на самом дне, темнел предмет — оказалось, это была змея.

Одиннадцатый присмотрелся и вдруг рассмеялся:

Одиннадцатый присмотрелся и вдруг рассмеялся:

— Разве не ты настаивала это вино? Как же ты тогда змею поймала?

— Разве не ты настаивала это вино? Как же ты тогда змею поймала?

Цинчэн слегка опешила в душе, но тут же бросила на него искоса вызывающий взгляд из-под длинных ресниц:

Цинчэн слегка опешила в душе, но тут же бросила на него искоса вызывающий взгляд из-под длинных ресниц:

— У меня свои способы, не твоя забота. Вино стоит того, чтобы его пить! — Так она ловко обошла вопрос, на который не могла ответить.

— У меня свои способы, не твоя забота. Вино стоит того, чтобы его пить! — Так она ловко обошла вопрос, на который не могла ответить.

Одиннадцатый звонко рассмеялся, небрежно налил по чашечке:

Одиннадцатый звонко рассмеялся, небрежно налил по чашечке: